20শ শতাব্দীর শুরুতে, ইংল্যান্ডের ইয়র্কশায়ারের Castleton-এ একটি পুরোনো খামারবাড়ি সংস্কারের কাজ চলাকালে, একটি প্রাচীন বস্তুর চেয়েও অনেক বেশি অস্বস্তিকর কিছু দেখা যায়: দেয়ালের ভেতরে লুকিয়ে রাখা একটি মমি করা মানুষের হাত।
পরে বস্তুটিকে “Hand of Glory”-এর সঙ্গে যুক্ত করা হয়, যা জাদু ও চোরদের সঙ্গে সম্পর্কিত একটি প্রাচীন ইউরোপীয় বিশ্বাস। লোককথা অনুযায়ী, এটি ছিল ফাঁসিতে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত একজন মানুষের হাত, যা সংরক্ষণ করে জাদুকরী বস্তু হিসেবে ব্যবহার করা হতো।
কিংবদন্তির একটি সংস্করণে বলা হয়, হাতটি একটি ভয়াবহ মোমদানিতে পরিণত হতে পারত। মৃত ব্যক্তির চর্বি দিয়ে একটি মোমবাতি তৈরি করে সেটি হাতের ওপর রাখা হতো। কথিত আছে, এর আলো বাড়ির বাসিন্দাদের ঘুম পাড়িয়ে দিত বা তাদের নিশ্চল করে রাখত, ফলে চোরেরা ধরা না পড়ে ঢুকে চুরি করতে পারত।
গল্পটি আরও অদ্ভুত হয়ে ওঠে: কিছু সংস্করণে দাবি করা হয় যে প্রতিটি আঙুল মোমবাতি হিসেবে কাজ করতে পারত। এর কোনোটি জ্বলতে ব্যর্থ হলে, তার অর্থ ছিল বাড়ির ভেতরে কেউ এখনও জেগে আছে। আর পানি দিয়ে শিখা নেভানো যেত না: প্রথা অনুযায়ী দুধ ব্যবহার করতে হতো।
Castleton-এ পাওয়া হাতটি 1935 সালে Whitby Museum-কে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে এটি এখনও রাখা আছে। জাদুঘরটি জানায় যে এটি একমাত্র পরিচিত টিকে থাকা উদাহরণ এবং এটিকে সম্ভাব্য “Hand of Glory” হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে।
তবে কিংবদন্তি ও আমরা আসলে যা জানি তার মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য আছে: হাতটি যে কোনো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তির ছিল বা এটি কখনও চোরেরা ব্যবহার করেছিল, তা প্রমাণিত হয়নি। Hand of Glory হিসেবে এর শনাক্তকরণ এই ধরনের বস্তুর সঙ্গে যুক্ত প্রথা থেকেই এসেছে।
আজও যা রয়েছে, তা হলো হাতটি: একটি মমি করা মানবদেহের বস্তু, যা বছরের পর বছর একটি ইংরেজ বাড়ির দেয়ালের ভেতরে লুকিয়ে ছিল এবং এখন একটি জাদুঘরে প্রদর্শিত হচ্ছে। 🖐️🕯️