মালয়েশিয়ার কেদাহ রাজ্যের 27 বছর বয়সী এক ব্যক্তির পরিবার যখন তার জুয়ার আসক্তির কারণে জমে থাকা ঋণ শোধ করতে RM100,000 (প্রায় US$25,000) সংগ্রহ করেছিল, তখন তারা বিশ্বাস করেছিল যে অবশেষে সেই দুঃস্বপ্নকে পেছনে ফেলে আসতে পারবে। তবে, তিনি এখনও তার বাবা-মায়ের ত্যাগের জন্য অপরাধবোধে ভুগছিলেন।
কেদাহ কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশন (CAKE) আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি যেমন বর্ণনা করেন, তিনি মালয়েশিয়ায় “ah longs” নামে পরিচিত অবৈধ ঋণদাতাদের দুটি নেটওয়ার্ক থেকে টাকা ধার নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে তার পরিবার তাকে সাহায্য করতে যে অর্থ খরচ করেছিল তা ধীরে ধীরে শোধ করতে পারেন।
তিনি প্রথমে RM2,700 (প্রায় US$680) ঋণ নেন এবং পরে আরও RM2,800 (প্রায় US$705) নেন। যা সাময়িক সমাধান বলে মনে হয়েছিল, তা শেষ পর্যন্ত নতুন এক দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়।
সপ্তাহ গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ঋণদাতারা অনেক বড় অঙ্কের টাকা দাবি করতে শুরু করে, একই সঙ্গে পারিবারিক বাড়িতে আগুন লাগানোর হুমকি দেয় এবং তার বাবা-মাকে ক্রমাগত হয়রানি করে। তারা এমনকি বাড়িতে লাল রং ছুড়ে মেরেছিল, যা মালয়েশিয়ায় ঋণ পরিশোধ না করা ব্যক্তিদের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে এসব অপরাধী নেটওয়ার্কের বহুল ব্যবহৃত একটি ভয় দেখানোর কৌশল।
একটি দল এমনকি RM88,000 (প্রায় US$22,000) দাবি করে, যদিও পরিবারটি বিরোধ মেটাতে RM10,000 (প্রায় US$2,500) দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল। প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করা হয়, এবং হুমকি চলতেই থাকে।
ঘटनাটি আবারও অনানুষ্ঠানিক ঋণের বিপদ এবং আপাতদৃষ্টিতে মিটে যাওয়া একটি ঋণ কীভাবে অবৈধ ঋণদাতা সংগঠন জড়িয়ে পড়লে আরও বড় সমস্যায় পরিণত হতে পারে, তা তুলে ধরেছে। যে ঘটনা শুরু হয়েছিল বাবা-মায়ের তাদের ছেলেকে দ্বিতীয় সুযোগ দিতে সব সঞ্চয় ত্যাগ করার ইচ্ছা দিয়ে, তা শেষ পর্যন্ত ভয়, অপরাধবোধ ও চাঁদাবাজির এক গল্পে পরিণত হয়েছে, যা এখন পুরো পরিবারকে প্রভাবিত করছে।