রিকি কেনেডির বয়স 57 বছর ছিল, যখন তার বুড়ো আঙুলের একটি ছোট ক্ষত এমন এক জরুরি অবস্থায় পরিণত হয়েছিল, যা প্রায় তার জীবন কেড়ে নিয়েছিল। স্কটল্যান্ডে বসবাসকারী এই দাদু বহু বছর ধরে নখ কামড়াতেন, কিন্তু সেবার তিনি একটি নখ এত গভীরভাবে কামড়ে ফেলেছিলেন যে নিজের অজান্তেই একটি ক্ষত তৈরি করে ফেলেন।
এর কিছুক্ষণ পরই তার আঙুলে একটি ফোসকা দেখা দেয়। কেনেডি একজন চিকিৎসকের কাছে গেলে তিনি নির্ধারণ করেন যে এটি একটি সংক্রমণ এবং অ্যান্টিবায়োটিক দেন। তবে তার অবস্থা দ্রুত খারাপ হতে থাকে, আর সংক্রমণটি তার বাহু বেয়ে ছড়িয়ে পড়ে, এমনকি বুকে পর্যন্ত পৌঁছে যায়।
হাসপাতালে পৌঁছালে চিকিৎসকেরা আবিষ্কার করেন যে তার সেপসিস হয়েছে, যা সংক্রমণের বিরুদ্ধে শরীরের একটি সম্ভাব্য প্রাণঘাতী প্রতিক্রিয়া। কেনেডির বর্ণনা অনুযায়ী, তারা তাকে বলেছিলেন যে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল প্রায় 50%।
ব্যথা এত তীব্র হয়ে উঠেছিল যে তিনি প্রায় নড়তেই পারছিলেন না। “আমি ভেবেছিলাম আমার হার্ট অ্যাটাক হচ্ছে এবং সত্যিই বিশ্বাস করেছিলাম যে আমি মারা যেতে চলেছি“, পরে তিনি জানান। তিনি আরও স্বীকার করেন যে এত ছোট একটি ক্ষত যে এমন ঘটনার জন্য দায়ী হতে পারে, তা তিনি কখনো কল্পনাও করেননি: এর আগে তিনি শত শত বার এভাবেই নখ কামড়েছিলেন।
কেনেডি বেঁচে যেতে সক্ষম হন, কিন্তু সংক্রমণের পরিণতি প্রাথমিক ক্ষতের অনেক বাইরে গিয়েছিল। তিনি বেশ কয়েক মাস হাসপাতালে কাটান এবং পরে তার সেপটিক আর্থ্রাইটিস, হাঁপানি এবং কলারবোনের আশপাশের অংশে ক্ষতি হয়। সংক্রমণের কারণে হওয়া ক্ষতি মেরামত করতে তাকে অস্ত্রোপচারও করাতে হয়।
তার ঘটনা 2018 সালে ছড়িয়ে পড়ে, এমন একটি চরম উদাহরণ হিসেবে যে কীভাবে আপাতদৃষ্টিতে সামান্য একটি আঘাত জটিল রূপ নিতে পারে। তবে এর অর্থ এই নয় যে সাধারণভাবে নখ কামড়ালে সেপসিস হয়: কেনেডির ক্ষেত্রে যা ঘটেছিল, তা ছিল একটি সংক্রমণের গুরুতর ও অস্বাভাবিক জটিলতা।
তার ক্ষেত্রে, সবকিছুর শুরু হয়েছিল এমন কিছু দিয়ে যা তুচ্ছ মনে হয়েছিল: একটি নখ অতিরিক্ত গভীরভাবে কামড়ে ফেলা এবং আঙুলে একটি ছোট ক্ষত।