Daniel Day-Lewis Gangs of New York (2002)-এর জন্য প্রস্তুতি নিতে গিয়ে এমন চরম পর্যায়ে গিয়েছিলেন যে নিজের স্বাস্থ্যকেই ঝুঁকির মুখে ফেলেছিলেন। Bill the Butcher-এর চরিত্রে অভিনয় করতে তিনি শুধু চিত্রনাট্য মুখস্থ করেই থেমে থাকেননি: কসাইখানায় কাজ করতে শিখেছিলেন, ছুরি ছোড়ার অনুশীলন করেছিলেন, আর এমন প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন যে চোখের পলক না ফেলেই ব্লেডের ডগা দিয়ে তাঁর চরিত্রের কৃত্রিম চোখ ছুঁতে পারতেন।
ক্যামেরা বন্ধ হয়ে গেলেও তাঁর রূপান্তর শেষ হয়নি। খাবার খাওয়ার সময়ও তিনি খলনায়কের উচ্চারণভঙ্গি ও ভয় ধরানো ব্যক্তিত্ব বজায় রেখেছিলেন। Leonardo DiCaprio বলেছিলেন, চরিত্রের বাইরে তিনি কার্যত কয়েক মাস এই অভিনেতার সঙ্গে কথাই বলেননি।
কিন্তু তাঁর সবচেয়ে চরম সিদ্ধান্তটি এসেছিল ঠান্ডার মধ্যে। আধুনিক কোট পরতে তিনি অস্বীকার করেছিলেন, কারণ তাঁর চরিত্রটি 19শ শতাব্দীতে বাস করত। শেষ পর্যন্ত তাঁর নিউমোনিয়া হয় এবং সেটের বর্ণনা অনুযায়ী, একই কারণে তিনি প্রথমে ওষুধ নিতেও অস্বীকার করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি চিকিৎসা নিতে রাজি হন।
একটি মারামারির দৃশ্যের সময় তাঁর নাকও ভেঙে যায়, তবু তিনি অভিনয় চালিয়ে যান।
Day-Lewis-এর কাছে, বুচারের চরিত্রে অভিনয় করার অর্থ ছিল তাঁর মতো করেই বেঁচে থাকা—এমনকি সেই অঙ্গীকার আর নিরাপদ না থাকলেও।