এলিজাবেথ কি গ্রিনস্টেডের জন্ম 1630 সালের দিকে ভার্জিনিয়ায়। তাঁর মা ছিলেন একজন দাসত্বে আবদ্ধ আফ্রিকান নারী; তাঁর বাবা ছিলেন একজন ইংরেজ বাগানমালিক।
কোয়ান হলের মালিক মারা গেলে, তাঁর সম্পত্তির প্রশাসকেরা এলিজাবেথকে দাস হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করেন। তিনি সেই পরিণতি মেনে নেননি। আইনজীবী উইলিয়াম গ্রিনস্টেডকে সঙ্গে নিয়ে, 1650-এর দশকের মাঝামাঝি তিনি নিজের মামলাটি আদালতে নিয়ে যান এবং সে সময়ে গ্রহণযোগ্য যুক্তিগুলোর ওপর নির্ভর করেন: তাঁর ইংরেজ বাবা তাঁকে স্বীকার করেছিলেন, তাঁকে চার্চ অব ইংল্যান্ডে বাপ্তিস্ম দেওয়া হয়েছিল, এবং তাঁকে দাসত্বে নয়, চুক্তিবদ্ধ শ্রমে আবদ্ধ করা হয়েছিল।
তিনি মামলায় জয়ী হন। তাঁর মামলাটিকে ইংরেজ উপনিবেশগুলোতে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত কোনো নারী আইনি লড়াইয়ের মাধ্যমে স্বাধীনতা অর্জন করেছিলেন—এমন প্রথম দিকের ঘটনাগুলোর একটি বলে মনে করা হয়।
প্রায় চার শতাব্দী পরে, বংশতালিকাসংক্রান্ত নথি অনুসারে, জনি ডেপ তাঁর অষ্টম প্রপৌত্র। 1650 সালের আদালতে সবকিছু ঝুঁকিতে ফেলা এক তরুণী এমন এক উত্তরাধিকার রেখে গেছেন, যা আজ হলিউড পর্যন্ত পৌঁছেছে।
