5 বছর বয়সেই মারিয়ানা বুঝে গিয়েছিল আলাদা করে চিহ্নিত হওয়ার অনুভূতি কেমন।
তিনি ব্রাজিলের জুইজ দে ফোরা শহরে জন্মগ্রহণ করেন একটি জন্মগত মেলানোসাইটিক নেভাস নিয়ে: একটি গাঢ় দাগ, যা তাঁর মুখের একটি অংশ ঢেকে রাখে এবং অনেকেই এটিকে ট্যাটু বলে ভুল করেন। ছোটবেলায় তিনি শুনতেন যে তিনি “কুৎসিত” এবং “অদ্ভুত”। স্কুলে বুলিংয়ের ভয়ে তাঁর মা দাগটি কমানোর জন্য তাঁকে তিনটি লেজার অস্ত্রোপচারে নিয়ে যান। সেগুলো কাজ করেনি। আজ, 24 বছর বয়সে, মারিয়ানা বলেন, তাঁর সঙ্গে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে ভালো ঘটনা ছিল এটিই।
যে দাগটি তারা মুছে ফেলতে চেয়েছিল, সেটিই হয়ে উঠেছে তাঁর স্বাক্ষর। তিনি এখন একজন মডেল, দাগটি না ঢেকেই পোজ দেন এবং যারা তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকে বা জিজ্ঞেস করে এটি মেকআপ কি না, তাদের শান্তভাবে উত্তর দেন। “আমি যে প্রশংসাগুলো পাই, সেগুলোই মনে রাখতে পছন্দ করি”, তিনি ব্যাখ্যা করেন। তাঁর লক্ষ্য আর নেভাসটি লুকানো নয়, বরং তাঁর মতো দাগ থাকা অন্য মানুষদেরও যেন তিনি হাল না ছেড়ে যে আত্মগর্ব গড়ে তুলেছেন, সেই একই গর্ব নিয়ে নিজেদের দিকে তাকাতে শেখানো।
