হুয়াং শিয়াওলিন এবং লি হুইয়ের জন্ম হয়েছিল 55 মিনিটের ব্যবধানে, 1989 সালের অক্টোবরে, চীনের গুয়াংডং প্রদেশের কিংইয়ুয়ান পিপলস হাসপাতালে। জন্মের সময় তাদের কারও হাতেই পরিচয়-লেখা ব্রেসলেট ছিল না। শুধু তাদের নাম লেখা কার্ড তাদের কম্বলের মধ্যে রাখা ছিল।
আর কেউ তাদের অদলবদল করে ফেলেছিল।
শিশু দুটিকে দুই পরিবারের মধ্যে অদলবদল করা হয়েছিল, এমন এক ভুল যা চিরতরে তাদের দুজনের ভাগ্য বদলে দেবে।
হুয়াং একটি স্বচ্ছল পরিবারে বড় হয়ে উঠেছিলেন, যেখানে তাঁর বাবা-মা সরকারি চাকরি করতেন। কিন্তু তাঁর বাবা একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ করলেন: মেয়েটির রক্তের গ্রুপ তাঁর সঙ্গে মিলত না, আর তার ওপর, তাদের চেহারাতেও কোনো মিল ছিল না। স্ত্রী অবিশ্বস্ত ছিলেন—এমনটা নিশ্চিত হয়ে তিনি মেয়েটির সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখতেন। হুয়াং তখন সবে পাঁচ বছর বয়সে, দম্পতির বিবাহবিচ্ছেদ হয়ে যায়, এবং তিনি সেই সন্দেহের ছায়ায় বড় হয়ে ওঠেন।
4 কিলোমিটার দূরে, লি হুই একটি মুদি দোকানের তাকের মাঝে বড় হয়ে উঠেছিলেন। একটি প্রতারণায় তাঁর পরিবার তাদের সঞ্চয় হারায়। তিনি কাজ করার জন্য মাধ্যমিকের পড়াশোনা ছেড়ে দেন: তিনি ট্যুর গাইড, রিসেপশনিস্ট এবং বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ করেন। রক্তের এক রোগ এবং থাইরয়েডের অস্ত্রোপচারের ধকলও সইতে হয় তাঁর শরীরকে। দুজনের কেউই জানতেন না যে অন্যজনের অস্তিত্ব আছে। 2022 সালে, বাবার সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করার আশায় হুয়াং একটি DNA পরীক্ষা করান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জানতে পারেন যে তাঁর বাবা বা মা—কেউই তাঁর জৈবিক অভিভাবক নন। এদিকে, লি জানতে পারেন যে তাঁর পরিচিত জীবনটি একটি ভুলের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছিল।
পুলিশের সহায়তায়, এপ্রিল 2025-এ তিনি তাঁর জৈবিক পরিবারকে এবং অপরদিকে লি হুইকেও খুঁজে পান। একটি ক্যাফেতে তাঁদের দেখা হয়। তাঁরা সেই সাক্ষাৎকে স্নায়ুচাপপূর্ণ, রোমাঞ্চকর এবং খানিকটা অস্বস্তিকর বলে বর্ণনা করেন। দুজনের কেউই তাঁদের বড় করে তোলা পরিবারকে পরিত্যাগ করেননি, এবং একসঙ্গে তাঁরা হাসপাতালের বিরুদ্ধে 2,6 মিলিয়ন ইউয়ানের বেশি ক্ষতিপূরণের মামলা করেন।
এখন, মাত্র 4 কিলোমিটার দূরে বসবাস করে 30 বছরেরও বেশি সময় কাটানোর পর, দুজনেই এমন কিছু ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন, যা কোনো আদালত ফিরিয়ে দিতে পারে না: একে অপরের পরিচয় না জেনে তাঁরা যে সময় কাটিয়েছেন।