পাঞ্চের জন্ম হয়েছিল 25 জুলাই, 2025-এ, জাপানের ইচিকাওয়া চিড়িয়াখানায়। তার মা, মাত্র 4 বছর বয়সী একটি স্ত্রী বানর, তাপপ্রবাহের মধ্যে কঠিন প্রসবের পর তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
পরিচর্যাকারীরা তাকে হাতে করে খাওয়াতেন। তারা তোয়ালে, একটি খেলনা জিরাফ—সবই চেষ্টা করেছিলেন, যতক্ষণ না তারা কার্যকর সমাধানটি খুঁজে পান: একটি ওরাংওটাং প্লাশ খেলনা, যেটিকে পাঞ্চ নিজের মায়ের মতো আঁকড়ে ধরত।
জানুয়ারি 2026-এ, তারা তাকে আবার দলের কাছে ফিরিয়ে দেয়। এটি সহজ ছিল না। তাকে পথ দেখানোর জন্য মা না থাকায়, পাঞ্চ জানত না কীভাবে অন্যদের কাছে যেতে হয়।
কিন্তু কিছু একটা বদলাতে শুরু করল। অন্য ম্যাকাকরা তাকে পরিচর্যা করতে শুরু করল। কেউ একজন প্রথমবার তাকে এক সঙ্গীকে জড়িয়ে ধরতে দেখেছিল।
পথে বাধাও ছিল। একবার, দলের আরেক সদস্য তাকে আক্রমণ করেছিল এবং সে সান্ত্বনা খুঁজতে তার পরিচিত প্লাশ খেলনাটির কাছে ছুটে গিয়েছিল।
তবুও, সে চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিল। প্রায় মার্চ নাগাদ, সে তার পুরোনো কাপড়ের সঙ্গীটিকে কম ব্যবহার করছিল। সে এখনও সেটির সঙ্গে ঘুমাত, কিন্তু দিনে সে নিজের জাতের কাছাকাছি থাকতে পছন্দ করত।
আর পরিবর্তনটি ছিল আরও হৃদয়স্পর্শী: পাঞ্চ, যে একসময় সঙ্গ পাওয়ার অনুভূতির জন্য একটি প্লাশ খেলনার প্রয়োজন করত, এখন সেই-ই অন্য ম্যাকাকদের উষ্ণভাবে স্বাগত জানায় এবং সবচেয়ে ছোটদের কাছে গিয়ে তাদের জড়িয়ে ধরে ও সঙ্গ দেয়।
“সে ধীরে ধীরে দলের সঙ্গে মিশে যেতে শুরু করেছে”, বলেছেন চিড়িয়াখানার পরিচালক শিগেকাজু মিজুশিনা।
পাঞ্চের কষ্ট কেউ বেছে দেয়নি। কিন্তু প্রতিদিন, সে অন্যদের মধ্যে নিজের জন্য একটি জায়গা খুঁজতে থাকাকে বেছে নিয়েছে। আর এখন মনে হচ্ছে, সে অন্যদেরও তাদের জায়গা খুঁজে পেতে সাহায্য করছে।