ড. মাসাইচি ফুকুশি কোনো সাধারণ সংগ্রাহক ছিলেন না। তিনি ছিলেন একজন প্যাথলজিস্ট, শল্যচিকিৎসার নিখুঁততার সঙ্গে অ্যানাটমি জানতেন, এবং তাঁর ছিল এমন এক আসক্তি যা তাঁকে জাপানের অন্য সব শিল্প-গবেষকের থেকে আলাদা করে তুলেছিল: তিনি চেয়েছিলেন ইরেজুমি ট্যাটুগুলোকে সংরক্ষণ করতে, মাটির নিচে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার আগে।
সমস্যা ছিল, যে ত্বক ট্যাটু বহন করে তা ছাড়া ট্যাটুর অস্তিত্ব নেই। ফুকুশি এটি সবার চেয়ে ভালো বুঝতেন। তাই তিনি এমন একটি পদ্ধতি তৈরি করেন, যা যেমন ছিল পদ্ধতিগত, তেমনি অস্বস্তিকরও: তিনি অসাধারণ দেহ-নকশাযুক্ত মানুষদের শনাক্ত করতেন, কিছু ক্ষেত্রে পুরো ট্যাটু করার প্রক্রিয়ার অর্থায়ন করতেন, এবং তাদের সঙ্গে একটি আনুষ্ঠানিক চুক্তি করতেন — তারা মারা গেলে, তাদের ত্বক তাঁর সংগ্রহে চলে আসবে। এভাবে কয়েক দশকের নীরব কাজের ফলে সংরক্ষিত মানবত্বকের 100টিরও বেশি নমুনা জমা হয়, যার অনেকগুলোতেই ধড়, বাহু ও পা জুড়ে ড্রাগন, কোই কার্প, এবং জাপানি লোককথার চরিত্রসম্বলিত পূর্ণদেহী নকশা ছিল।
আজও সেই সংগ্রহের বড় একটি অংশ জাপানে সংরক্ষিত রয়েছে। এতে ইয়াকুজা ঐতিহ্যের সঙ্গে যুক্ত কিছু অংশও আছে, এমন এক সময়ের, যখন ইরেজুমি একই সঙ্গে ছিল এক পরিশীলিত শিল্পরূপ এবং সামাজিক কলঙ্কের চিহ্ন। ফুকুশি যা গড়ে তুলেছিলেন, তা তুলনাহীন এক ঐতিহাসিক আর্কাইভ — যদিও সাংস্কৃতিক সংরক্ষণ কোথায় শেষ হয় এবং কোথা থেকে আরও কঠিনভাবে নাম দেওয়া যায় এমন কিছু শুরু হয়, সেই প্রশ্নের এখনও কোনো স্পষ্ট উত্তর নেই।