Emilio Ballack-এর বয়স ছিল 18 বছর, এবং মৃত্যুর ছয় দিন আগে তিনি পর্তুগালে পরিবারের ছুটির বাড়ি থেকে Instagram-এ একটি ছবি পোস্ট করেছিলেন। সেটিই যে শেষ হবে, তার কোনো ইঙ্গিত ছিল না।
2021 সালে, Michael Ballack-এর মেজো ছেলে অসমতল ভূখণ্ডে একটি quad bike দুর্ঘটনায় মারা যায়। পর্তুগিজ পুলিশের মতে, যানটি পিছনের দিকে গড়িয়ে তাকে পিষে দেয়। ঘটনাস্থলেই তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। তার বয়স ছিল 18 বছর, তিনি 2002 সালে জন্মেছিলেন, এবং তার বাবা ছিলেন জার্মান ফুটবলের অন্যতম সেরা কিংবদন্তি: সেই অধিনায়ক, যিনি জার্মানিকে 2002 বিশ্বকাপের ফাইনালে এবং 2006 সালে তৃতীয় স্থানে নিয়ে গিয়েছিলেন।
প্রায় পাঁচ বছর Ballack কথা বলেননি। তিনি যা হারিয়েছিলেন, সে সম্পর্কে প্রকাশ্যে একটি শব্দও বলেননি। শুধু 2026 সালের মার্চে, যখন বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বের দৃষ্টি জার্মানির দিকে ফিরল, তখনই সাবেক এই মিডফিল্ডার প্রথমবারের মতো যন্ত্রণা, পরিবার, এবং একটি সন্তানকে কবর দেওয়ার পরও বেঁচে থাকার অর্থ কী—তা নিয়ে কথা বলার ভাষা খুঁজে পেলেন।