জুডি ডেঞ্চ আর এক মিটার দূর থেকেও কোনো মুখ আলাদা করে চিনতে পারেন না।
2012 সালে তাঁর ম্যাকুলার অবক্ষয় ধরা পড়ে, আর রোগটি ধীরে ধীরে বেড়ে তাঁর দৃষ্টির কেন্দ্রটি নষ্ট করে দেয়। তিনি মানুষের অবয়ব চিনতে পারেন, কিন্তু কোনো চিত্রনাট্য পড়তে বা টেলিভিশনের পর্দা দেখতে পারেন না। কখনও কখনও তিনি রাস্তায় অপরিচিতদের বন্ধু ভেবে অভিবাদন জানান, আবার অন্য সময়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে পরিচিত কাউকে উপেক্ষা করেন—এমন কিছুর জন্য তাঁকে অহংকারী বলেও ভর্ৎসনা করা হয়েছে; অথচ বাস্তবে তিনি তাঁদের দেখতে পান না।
তিনি প্রচলিত থিয়েটারের মঞ্চ ছেড়েছেন, কিন্তু শেকসপিয়রকে ছাড়েননি। এখন তিনি তরুণ শিক্ষার্থীদের তা অভিনয় করে উপস্থাপন করতে শেখান। এ কাজে তিনি তাঁর কয়েক দশকের ক্যারিয়ারে গড়ে তোলা ফটোগ্রাফিক স্মৃতিশক্তির ওপর নির্ভর করেন, আর পরিবারের সদস্য ও বন্ধুরা তাঁর কাছে লেখাগুলো জোরে পড়ে শোনান, যাতে তিনি সেগুলো মুখস্থ করতে পারেন।
91 বছর বয়সে পা দেওয়ার কয়েক দিন আগে তিনি Radio Times ম্যাগাজিনকে জানান যে তাঁর দুই চোখই এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যেখানে আর কোনো চিকিৎসা সম্ভব নয়। এটি বর্ণনা করতে তিনি নিজেই শব্দটি বেছে নিয়েছিলেন: “একটি বিধ্বংসী আঘাত”, এমন কিছু, যা চূর্ণ করে দেয়। তা সত্ত্বেও, তিনি পড়ানো চালিয়ে যাচ্ছেন।
