সেদিন কেনিয়ায় কেন্টন লি বিশ্ব বদলানোর কথা ভাবছিলেন না। তিনি শুধু এমন এক মেয়েকে দেখেছিলেন, যার পায়ের আঙুলগুলো তার জন্য খুব ছোট হয়ে যাওয়া জুতার বাইরে বেরিয়ে ছিল—জুতাটি সামনে কেটে খুলে দিতে হয়েছিল, যাতে সে সেটি পরা চালিয়ে যেতে পারে।
ঘটনাটি তার মনে গেঁথে রইল। বিশ্বজুড়ে 300 মিলিয়নেরও বেশি শিশু খালি পায়ে চলাফেরা করে, পরজীবী ও সংক্রমণের ঝুঁকিতে থাকে—যেগুলো ঠিক সেখান দিয়েই, তাদের পায়ের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করে। জুতার নকশা বা উৎপাদন সম্পর্কে কেন্টন কিছুই জানতেন না, তবু তিনি তার ধারণাটি বেশ কয়েকটি বড় ব্র্যান্ডের কাছে নিয়ে গিয়ে বিনামূল্যে তাদের প্রস্তাব দেন। তারা সবাই না বলে দেয়: বছরের পর বছর টেকে এমন জুতা লাভ এনে দেয় না।
তাই তিনি নিজেই এটি তৈরি করলেন। সামঞ্জস্যযোগ্য ফিতেওয়ালা একটি চামড়ার স্যান্ডেল, যা পাঁচ সাইজ পর্যন্ত বড় করা যায় এবং টানা পাঁচ বছর টেকার জন্য তৈরি। তিনি Because International প্রতিষ্ঠা করেন, আর The Shoe That Grows-এর জন্ম হয়। আজ, যে জুতা কেউ তৈরি করতে চায়নি, সেটিই ইতিমধ্যে 100টিরও বেশি দেশের কয়েক লক্ষ শিশুর পায়ে জুতা তুলে দিয়েছে।
