গিলবার্তো শেডেন, কোস্টারিকার এক জেলে, যিনি “Chito” নামে বেশি পরিচিত ছিলেন, 445-কিলোগ্রাম ওজনের একটি কুমিরের সঙ্গে খেলতেন এবং এমনকি তার চোয়ালের ভেতর মাথাও ঢুকিয়ে দিতেন।
কিন্তু এত বড় একটি প্রাণীর সঙ্গে সে কীভাবে খেলতে পারতেন, যাতে প্রাণীটি তাকে আঘাত না করে?
Chito 1989 সালে কুমিরটিকে খুঁজে পান, যখন সেটি সবে শিশু অবস্থায় ছিল; Limón-এর Parismina River-এর তীরে সেটি পড়ে ছিল, বাঁ চোখে গুলির ক্ষত নিয়ে। নিজের বাছুরগুলো খাওয়ার কারণে এক খামারি সেটিকে গুলি করেছিলেন; Chito সেটিকে নিজের নৌকায় তুলে নেন, ভেবেছিলেন এর চামড়া কাজে লাগাতে পারবেন, কিন্তু কুমিরটি মারা যায়নি।
জেলে ভয়ে আতঙ্কিত না হয়ে প্রাণীটির প্রতি এতটাই মমতা অনুভব করেছিলেন যে, প্রতি রাতে গোপনে তার চিকিৎসা করতেন এবং তাকে খাওয়াতেন, কোথায় যাচ্ছেন তা কাউকে না জানিয়ে। সময়ের সঙ্গে তিনি তার একটি নাম দেন: Pocho।
এক রাতে প্রাণীটি তার দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন তাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে। Chito পানিতে নেমে প্রায় পাঁচ মিটার লম্বা কুমিরটির সঙ্গে এমনভাবে সাঁতার কাটলেন, যেন সেটি তার আজীবনের বন্ধু।
সেই মুহূর্ত থেকে তারা পরম বন্ধু হয়ে ওঠে, এবং জেলেই হয়ে ওঠেন বিশ্বের একমাত্র পরিচিত ব্যক্তি, যিনি “পোষ মানাতে পেরেছিলেন” একটি কুমিরকে।
এত বড় একটি প্রাণীর সঙ্গে সময় কাটানোর কারণে অনেকে তাকে পাগল ভাবত; এমনকি ভয়ে তার স্ত্রীও তাকে ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, কিন্তু Chito জানতেন, তিনি ঠিক কাজটিই করছেন। Pocho ও তার মধ্যে একটি অটুট বন্ধন ছিল।
জুলাই 2000-এ একটি টেলিভিশন চ্যানেল তাদের একসঙ্গে ধারণ করে, এবং গল্পটি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। প্রতি রবিবার, Finca Las Tilapias-এর একটি ছোট হ্রদে, Pocho” চিৎ হয়ে শুয়ে পড়ত, লেজ তুলত এবং Chito-কে তার পুরো মাথা নিজের মুখের ভেতর ঢোকাতে দিত। ততদিনে তারা পরম বন্ধু হয়ে উঠেছিল।
11 বছর পর, প্রায় 60 বছর বয়সে, Pocho স্বাভাবিক কারণেই মারা যায়। পরের রবিবার, জেলে এমন কাজ করলেন, যা তিনি আর কারও জন্য কখনও করেননি: তারা তার দেহ তুলে নিয়েছিল”, তিনি বলেছিলেন। “এমন মানুষ সবসময়ই ছিল, যারা Pocho-কে না চিনেও তার কাছ থেকে অসাধারণ কিছু পেতেন”।