30 বছর ধরে তাঁকে বলা হয়েছে, কিছুই করার নেই।
Sandra Milena Castañeda, 30, ছোটবেলায় Von Recklinghausen’s neurofibromatosis নামের একটি জেনেটিক রোগে আক্রান্ত হন, যা তাঁর মুখ বিকৃত করে দিয়েছিল। টিউমারগুলো তাঁর একটি চোখ, একটি কান, ওপরের চোয়াল এবং নিচের চোয়ালকে আক্রান্ত করেছিল। এরপর শুরু হয় মাথাব্যথা, দৃষ্টির সমস্যা এবং শুনতে ও খেতে অসুবিধা। কিন্তু তাঁর ঘনিষ্ঠজনদের মতে, সবচেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছিল অন্য মানুষরা। “সমাজ খুবই নিষ্ঠুর। সে খুব ছোট থাকতেই তাকে অনেক বুলিংয়ের শিকার হতে হয়েছে”, বলেছেন তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু Andrés Cardona, যিনি তাঁকে খুব গভীর বিষণ্নতায় ভুগতে দেখেছিলেন।
প্রথমবার চিকিৎসকদের কাছে গেলে তাঁকে বলা হয়েছিল, এর কোনো চিকিৎসা নেই, তাই তিনি তা মেনে নিয়েছিলেন। প্রতি রাতে তিনি ঈশ্বরের কাছে তাঁর কাছে ফেরেশতা পাঠানোর প্রার্থনা করতেন। এরপর Colombian Air Force এবং ইনফ্লুয়েন্সার Nadia Cartagena তাঁর ঘটনাটি সবার সামনে তুলে ধরেন, আর প্লাস্টিক সার্জন Juan Carlos Vélez Lara তাঁকে বিনা খরচে অস্ত্রোপচারের জন্য Medellín-এ তাঁর ক্লিনিক ব্যবহারের সুযোগ দেন। অস্ত্রোপচার কক্ষে ছয় ঘণ্টা পর, তাঁরা ত্বকের ক্ষতটির প্রায় 70 % অপসারণ করতে এবং তাঁর কান, ভ্রু ও নাক পুনঃস্থাপন করতে সক্ষম হন। তাঁর আরও চারটি অস্ত্রোপচার প্রয়োজন।
কতজন সান্দ্রা এখনও আড়ালে লুকিয়ে আছেন, কারণ কেউ ভেবেছিল অন্যদিকে তাকিয়ে থাকাই সহজ?