বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত শিল্পী হওয়ার অনেক আগে, ডলি পার্টন তাঁর যৌবনের অন্যতম অদ্ভুত এক ঘটনার নায়িকা হয়েছিলেন: এক রাতে, এক বন্ধুর বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতায় জিততে চেয়েছিলেন বলেই তিনি রাস্তার একেবারে মাঝখানে সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে পড়েছিলেন।
১৯৮০ সালে Rolling Stone-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পার্টন এই গল্পটি বলেছিলেন। সেখানে তাঁকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তিনি জীবনে সবচেয়ে সাহসী কী কাজ করেছিলেন।
সবকিছুর শুরু হয়েছিল ডলি তাঁর বন্ধু Judy Ogle-এর সঙ্গে বাইরে খেতে এবং কয়েক গ্লাস মার্গারিটা পান করতে যাওয়ার পর। তাঁরা আলাদা গাড়িতে যাচ্ছিলেন এবং মহাসড়ক ধরে চলার সময় একে অপরের সঙ্গে মজা করে দুষ্টুমি শুরু করেন।
প্রতিযোগিতাটি বেশ নিরীহভাবেই শুরু হয়েছিল, কিন্তু দ্রুতই তা বাড়াবাড়ির দিকে যেতে থাকে।
জুডি ডলিকে চমকে দিতে তাঁর ব্লাউজ ওপরে তুলতে শুরু করলেন। গায়িকা একই কাজ করে জবাব দিলেন। এরপর এল পেছন দেখানোর সেই চিরাচরিত ভঙ্গি এবং ডলির ভাষ্য অনুযায়ী, সেই মুহূর্তে তিনি ভাবলেন:
আর কী-ই বা করতে পারি?
ডলি জানতেন, তাঁর বন্ধু তাঁকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবেন।
তাই তিনি তাঁকে টেক্কা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি তাঁর গাড়ি চালানো কিবোর্ডবাদক Gregg Perry-কে বললেন, তিনি যেন না তাকান, আর সেই ফাঁকে ডলি তাঁর সব পোশাক খুলে ফেললেন।
দুই গাড়ি একটি স্টপ সাইনে পৌঁছালে জুডি তাঁর গাড়ি থেকে নেমে প্যান্ট খুলতে শুরু করলেন, ভেবে যে তিনি ডলিকে ছাড়িয়ে যেতে পেরেছেন।
কিন্তু তখনই গায়িকা তাঁর গাড়ির দরজা খুললেন।
এবং তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় বেরিয়ে এলেন।
ডলি স্মরণ করেন, চাঁদের আলোয় তিনি শান্তভাবে গাড়িটির চারপাশে হাঁটাহাঁটি করেছিলেন, তারপর দ্রুত ভেতরে ফিরে গিয়েছিলেন।
“আমি ভীষণ লজ্জা পেয়েছিলাম, কিন্তু কাজটি করে ফেলেছি বলে গর্বিত বোধ করছিলাম“, বহু বছর পরে তিনি বলেছিলেন।
গায়িকা ব্যাখ্যা করেছিলেন, কেউ তাঁকে চ্যালেঞ্জ করলে তিনি ঠিক এমনই কিছু করতে পারতেন।
আর ঘটনাটি ডলি বিশ্বমঞ্চের আইকন হয়ে ওঠার কয়েক দশক আগে ঘটলেও, এই কাহিনি তাঁর পুরো কর্মজীবনে গড়ে তোলা ব্যক্তিত্বের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়: এমন এক নারী, যিনি অন্যদের চমকে দিতে অপ্রত্যাশিত কিছু করতে কখনোই ভয় পেতেন না।
সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হলো, তাঁর নিজের ভাষ্য অনুযায়ী, এটি কোনো ফটোশুট, পরিবেশনা বা পরিকল্পিত উসকানি ছিল না।
তিনি শুধু তাঁর বন্ধুদের বিরুদ্ধে বাজিতে জিততে চেয়েছিলেন।