Dolly Parton-এর নিজের কোনো সন্তান কখনও ছিল না।
প্রায় ষাট বছর ধরে তাঁর স্বামী Carl Dean-এর সঙ্গে একসঙ্গে কাটানো জীবনে তাঁরা নিজেদের মতো করে চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু 1984 সালে, তাঁর এন্ডোমেট্রিওসিস ধরা পড়ে। এক বছর পর, 36 বছর বয়সে, তাঁর আংশিক হিস্টেরেক্টমি করা হয়।
এটি এমন এক ক্ষত হতে পারত, যা তিনি নীরবে বয়ে বেড়াতেন। Dolly অন্য কিছু বেছে নিয়েছিলেন।
“আমার সন্তান ছিল না, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম, ঈশ্বর চাননি যে আমার সন্তান হোক, যাতে অন্য সবার সন্তান আমার হতে পারে”, তিনি একবার বলেছিলেন।
এটি সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো সহজ কথা ছিল না। এটি ছিল জীবনের একটি সিদ্ধান্ত।
তিনি টেনেসির একটি কেবিনে বারোজন ভাইবোনের একজন হিসেবে বড় হয়েছিলেন এবং শৈশব থেকেই ছোটদের যত্ন নিতে সাহায্য করতেন। সেই প্রবৃত্তি কখনও মুছে যায়নি। সময়ের সঙ্গে তিনি ভাইঝি-ভাতিজা, ভাগ্নি-ভাগ্নে ও ধর্মসন্তানদের কাছে খালা-ফুপুর মতো, ধর্মমা এবং মাতৃসুলভ অভিভাবক হয়ে উঠেছিলেন; তাঁদের মধ্যে ছিলেন Miley Cyrus, যিনি তাঁকে নিজের দ্বিতীয় মা বলে ডাকেন।
কিন্তু সবচেয়ে বড় উদ্যোগটি কোনো পারিবারিক নাম বহন করেনি। তাঁর বাবা, Lee Parton, পড়তে বা লিখতে পারতেন না। Dolly তা কখনও ভোলেননি।
1995 সালে, নিজের শহরে, তিনি Imagination Library চালু করেন: পরিবারের আয় যতই হোক না কেন, জন্মের পর থেকে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত প্রতিটি শিশুর জন্য প্রতি মাসে ডাকযোগে একটি করে বিনামূল্যের বই।
ত্রিশ বছর পরে, কর্মসূচিটির মাধ্যমে পাঁচটি দেশে বিতরণ করা বইয়ের সংখ্যা 300 মিলিয়ন ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তিনশো মিলিয়ন বার, কেউ না কেউ তাঁর নাম লেখা একটি খাম খুলে ভেতরে অপেক্ষা করা একটি গল্প পেয়েছে।
Dolly কখনও এমন কোনো সন্তান পাননি, যে তাঁর পারিবারিক নাম বহন করবে। কিন্তু তাঁর কল্যাণে পড়তে শেখা মানুষের প্রজন্মের পর প্রজন্ম রয়েছে। মা হওয়ার এটাই তাঁর উপায়। আর অসাধারণ হতে তাঁকে অন্য কারও মতো হওয়ার প্রয়োজন ছিল না।