ট্রিশিয়া তার দুই বছর বয়সী মেয়ের বিছানার পাশে কাঁদছিলেন।
চিকিৎসকেরা তাকে বলেছিলেন যে, কানসাস সিটির Children’s Mercy Hospital-এ টেকটাল গ্লায়োমা শনাক্ত হওয়া অ্যাশলেই হয়তো তার 5তম জন্মদিন পর্যন্ত বাঁচবে না। তার মস্তিষ্কে জমা হওয়া তরল বের করে দেওয়ার জন্য তারা একটি শান্ট বসিয়েছিলেন, আর অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।
বছরের পর বছর, প্রতি তিন মাস অন্তর করা MRI ছিল যেন মুদ্রা ছোড়ার মতো—কখন কী হবে বলা যেত না। 4 বছর বয়সে, টিউমারটি বেড়ে যায় এবং তার কেমোথেরাপি শুরু হয়: পুরো এক বছর ধরে প্রতি ছয় সপ্তাহে তিনটি মুখে খাওয়ার ওষুধ এবং দুটি শিরায় দেওয়া ডোজ। অ্যাশলেই রেমিশনে চলে যায় এবং আর কখনও সেখান থেকে বেরোয়নি।
আজ তার বয়স 26, সে University of Central Missouri-তে স্নাতকোত্তর পড়াশোনা সম্পন্ন করেছে, একটি হারিকেন ও একটি গাড়িতে আগুন লাগার ঘটনা থেকে বেঁচে গেছে, এবং এই বছর কেনিকে বিয়ে করেছে। একসঙ্গে তারা সারা বিশ্বের প্রয়োজনে থাকা মানুষদের সাহায্য করার কাজ করে। “আমি আশা করি, তারা জানে যে আশা আছে”, সে এখন বলে—সেই একই বিশ্বাস নিয়ে, যে বিশ্বাস হাসপাতালের সেই রাতে তার বাবা-মাকে শক্তি জুগিয়েছিল।