শম্ভু সবে একটি শিকার করেছে। সে ভারতের তাডোবা-আন্ধারি সংরক্ষণক্ষেত্রের সবচেয়ে প্রভাবশালী বাঘগুলোর একটি, আর তার নিছক উপস্থিতিই সে যে এলাকায় পা রাখে তা ফাঁকা করে দেয়। কিন্তু সেদিন বিকেলে, পেট ভরা আর তীব্র গরমের মধ্যে, সে ঠান্ডা হতে জল বেছে নিল — আর এরপর যা ঘটল, তা ব্যাখ্যা করা কঠিন।
জলপৃষ্ঠ আর গাছপালার মাঝখানে আধোঘুমে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে যখন এই দৈত্যটি পড়ে ছিল, তখন কয়েকটি ক্ষুদে ব্যাঙ তার শরীরের ওপর উঠতে শুরু করল। তার চামড়ার ওপর দিয়ে। তার মাথার ওপর দিয়ে। আর শম্ভু সেগুলোকে স্রেফ হতে দিল। একটিও হঠাৎ নড়াচড়া নয়, একটিও থাবার ঝাপটা নয়, বিরক্তির একটুখানি চোখের পলকও নয়।
গরম আবহাওয়ায় বাঘেরা নিজেদের শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে জল ব্যবহার করে, কিন্তু প্রকৃতি খুব কমই এমন অবিশ্বাস্য একটি দৃশ্য উপহার দেয়: এলাকার সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শিকারি যেন একদল ব্যাঙের জন্য মঞ্চে পরিণত হয়েছে, আর তাদের মধ্যে ভয়ের লেশমাত্রও দেখা যায়নি। 🐅
