Ben Affleck এক হাতে ফোন আর অন্য হাতে অস্কারটি ধরে ছিলেন।
এটি ছিল 23 মার্চ 1998-এর রাত, লস অ্যাঞ্জেলেসের Shrine Auditorium-এ। কয়েক মিনিট আগেই, Jack Lemmon ও Walter Matthau Ben Affleck-এর নাম এবং Matt Damon-এর নাম Good Will Hunting-এর জন্য সেরা মৌলিক চিত্রনাট্যের অস্কার বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করেছিলেন, যে ছবিটি তাঁরা দুজন মিলে লিখেছিলেন। এদিকে প্রেসরুমে, Damon তখনও সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলেন, Affleck-এর সেলফোন বেজে উঠল। সেটি ছিল StarTAC, তার সময়ের সবচেয়ে আধুনিক ফোন। আর অস্কারের মূর্তিটি হাত থেকে না ছেড়েই তিনি ফোন ধরলেন।
Damon-এর বয়স ছিল 27। Affleck-এর বয়স, 25। তারা ম্যাসাচুসেটসের কেমব্রিজের দুই বন্ধু, যারা হলিউডের স্বপ্ন দেখতে দেখতে বড় হয়েছিল এবং যারা বছরের পর বছর এমন এক ইন্ডাস্ট্রিতে নিজেদের পথ করে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, যেখানে সবসময় তাদের জন্য জায়গা ছিল না। যখন অভিনয়ের সুযোগ আসছিল না, তারা নিজেদের গল্প লেখার সিদ্ধান্ত নিল: বোস্টনের এক তরুণ প্রতিভা Will Hunting-এর গল্প, যে শেষ পর্যন্ত তাঁদের সিনেমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে নিয়ে যাবে।
সেই রাতে, বছরের পর বছর পরিশ্রম এবং স্বপ্ন ও কঠিন সময় একসঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার পর, দুই বন্ধু অবশেষে একসঙ্গে জেতা পুরস্কারটি হাতে ধরে ছিলেন। তাঁদের মায়েরা সেই মুহূর্তের সাক্ষী হতে সেখানে ছিলেন। অন্যদিকে, তাঁরা তখনও যেন বোঝার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক কী ঘটে গেছে।
আর সম্ভবত সেই কারণেই ছবিটি এত বিশেষ। এতে কোনো বক্তৃতা বা জাঁকজমকপূর্ণ উদ্যাপন দেখা যায় না। এতে দেখা যায় আরও সরল কিছু: 25 ও 27 বছর বয়সী দুই তরুণ, সবে জেতা অস্কারটি হাতে নিয়ে ফোনে কথা বলছে।
তখনও তারা জানত না যে সেই মূর্তিটিই এমন এক ক্যারিয়ারের সূচনা হয়ে উঠবে যা তাদের হলিউডের সবচেয়ে পরিচিত দুই নাম করে তুলবে। কিন্তু ছবিটি সেই রাতের প্রতিকৃতি হয়ে চিরকাল রয়ে গেল: একসঙ্গে লেখা একটি ছবির ওপর বাজি ধরা দুই বন্ধু, যারা এইমাত্র বুঝতে পেরেছিল যে তাদের সেই বাজি তাদের জীবন বদলে দিয়েছে।