William “Willie” Lashua 2010 সালের 4 সেপ্টেম্বর ম্যাসাচুসেটসের অ্যাশবার্নহ্যামে 90 বছরে পা দেন।
তাঁর পরিবার দিনটিকে বিশেষ করে তুলতে চেয়েছিল। তারা American Legion হলটি ভাড়া করে এবং Gardner-এর Stop & Shop-এ তাঁর ছবি ও একটি সংক্ষিপ্ত শিরোনামসহ একটি সাইন টাঙায়: “জন্মদিনের পার্টিতে আসার জন্য লোকজন চাই”। এটি ছিল স্থানীয় একটি বিজ্ঞপ্তি, প্রতিবেশী ও পরিচিতদের জন্য। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রবীণ সৈনিক Willie-এর সাত সন্তান, অনেক নাতি-নাতনি ও প্রপৌত্র-প্রপৌত্রী ছিল, আর তিনি কয়েক ডজন শিশুর পালক পিতা হয়েছিলেন।
কিন্তু কেউ সাইনটির ছবি তুলে 4chan-এ আপলোড করে। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই হাজার হাজার অপরিচিত মানুষ তাঁকে চিঠি লেখার সিদ্ধান্ত নেয়। এই উদ্যোগটির নাম দেওয়া হয় “অপারেশন: জন্মদিনের ছেলে” এবং সারা বিশ্ব থেকে কার্ড আসতে শুরু করে। American Legion-এ, বার ম্যানেজার Linda Lehman সাহায্য করতে আগ্রহী লোকজনের কাছ থেকে প্রায় 300টি ফোনকল পান।
সেদিন Willie একা ছিলেন না। কিন্তু পুরো বিশ্ব তাঁর পাশে থাকতে চেয়েছিল, আর এটাই এই গল্পটিকে এত বিশেষ করে তোলে।
