কিছু প্রাণী না খেয়ে মাসের পর মাস থাকতে পারে, কিন্তু টিক একেবারেই আলাদা পর্যায়ে রয়েছে। কিছু প্রজাতি খাবার ছাড়াই আট বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে, স্থির হয়ে থেকে অপেক্ষা করে কোনো প্রাণী বা মানুষ এতটা কাছে আসার জন্য যে সে তাদের পরবর্তী রক্তের উৎস হয়ে ওঠে। এই অসাধারণ সহনশীলতাই অন্যতম কারণ, যার ফলে এই ক্ষুদ্র পরজীবীরা পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি কোণে মানিয়ে নিতে পেরেছে।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই সংখ্যাটি পরিচিত রেকর্ডকেও নির্দেশ করে না। পরীক্ষাগারভিত্তিক গবেষণায়, গবেষকেরা এমন নরম টিকের নমুনা পর্যবেক্ষণ করেছেন যা 27 বছর জীবিত ছিল, অত্যন্ত ধীর বিপাকক্রিয়ার কারণে কেবল বিরল উপলক্ষে খাদ্য গ্রহণ করত। সেই সময়ে, তারা শক্তি সংরক্ষণ করতে এবং দীর্ঘ সময়ের অনাহার সহ্য করতে সক্ষম ছিল, যা অধিকাংশ প্রাণীর জন্য কার্যত অকল্পনীয়।
তবে বেঁচে থাকার এই বিস্ময়কর ক্ষমতার পেছনে স্বাস্থ্যঝুঁকিও রয়েছে। টিক ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া ও পরজীবীর বাহক হিসেবে কাজ করতে পারে, এবং কিছু প্রজাতি Lyme disease ছড়ায়, যা একটি সংক্রমণ এবং দ্রুত চিকিৎসা না হলে ত্বক, জয়েন্ট, স্নায়ুতন্ত্র, এমনকি হৃদযন্ত্রকেও প্রভাবিত করতে পারে। এ কারণেই বিশেষজ্ঞরা বন বা তৃণভূমিতে হাঁটার পর শরীর ও পোশাক পরীক্ষা করার পাশাপাশি প্রতিরোধমূলক পণ্য দিয়ে পোষা প্রাণীদের সুরক্ষিত রাখার পরামর্শ দেন।
যদিও সব টিক রোগ ছড়ায় না এবং সব টিক খাবার ছাড়াই আট বছর বেঁচে থাকতে পারে না, তাদের অসাধারণ সহনশীলতাই ব্যাখ্যা করে কেন তাদের প্রকৃতির সবচেয়ে সফল পরজীবীদের মধ্যে গণ্য করা হয়। ছোট, নীরব ও ধৈর্যশীল, তারা আবার খাদ্য গ্রহণের একটি মাত্র সুযোগের জন্য বছরের পর বছর অপেক্ষা করতে পারে।