“আমি ভেবেছিলাম, সবার উপকার করছি”, তাঁকে এমন দুজন বন্দির সঙ্গে আটকে রাখা হয়েছিল, যারা অপ্রাপ্তবয়স্কদের ওপর নির্যাতনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত: তিনি অন্যত্র স্থানান্তরের অনুরোধ করেছিলেন এবং হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন, তাদের শেষ করে দেবেন

ক্যালিফোর্নিয়ার একটি কারাগার এমন এক অদ্ভুত ও উদ্বেগজনক ঘটনার পটভূমি হয়ে উঠেছিল। যাবজ্জীবন কারাদণ্ড ভোগ করা এক ব্যক্তি জোনাথন ওয়াটসন বলেন, তাঁর নতুন সেলমেটদের একজন অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে জানতে পেরে তিনি অন্যত্র স্থানান্তরের অনুরোধ করেন। তাঁর নিজের বর্ণনা অনুযায়ী, তিনি এমনকি হিংস্র হয়ে উঠতে পারেন বলেও হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন।

ওয়াটসনকে একটি একক সেল থেকে কম নিরাপত্তাব্যবস্থার একটি যৌথ ইউনিটে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। কয়েক দিন পর, তাঁর এক সেলমেট টেলিভিশনে শিশুদের অনুষ্ঠান দেখতে শুরু করে, যেটিকে ওয়াটসন উসকানি হিসেবে ব্যাখ্যা করেন।

পরে একটি চিঠিতে তিনি যেমন লিখেছিলেন, সেদিন রাতে “তিনি ঘুমাতে পারছিলেন না”, কারণ তাঁর মনে হয়েছিল, তাঁকে কিছু একটা করতেই হবে। পরদিন তিনি কারাগারের একজন কাউন্সেলরের কাছে গিয়ে তাঁকে আগের নিরাপত্তাস্তরে ফিরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ করেন।

ওয়াটসন বলেন, তাঁর হুঁশিয়ারিটি ছিল স্পষ্ট: তাঁকে অন্যত্র সরিয়ে নিতে হবে “এর আগে যে আমি সত্যিই এদের কাউকে মারধর করি”। তবে তিনি বলেন, কাউন্সেলর “তাঁকে উপহাস করেন এবং তাঁর অনুরোধ উড়িয়ে দেন”।

কয়েক ঘণ্টা পর, ওয়াটসন তাঁর থাকার জায়গায় ফিরে আসেন। লোকটিকে আবার শিশুদের অনুষ্ঠান দেখতে দেখে তিনি লেখেন: “আমার মনে আছে, আমি বলেছিলাম, ‘আমি এর ব্যবস্থা করব’”। এরপর তিনি একটি লাঠি তুলে নিয়ে লোকটিকে আক্রমণ করেন।

সেদিনই লোকটি মারা যায়। কিছুক্ষণ পর, ওয়াটসন আত্মসমর্পণ করতে একজন প্রহরীকে খুঁজতে যান, কিন্তু পথে তাঁর সঙ্গে আরেক বন্দির দেখা হয়, যাকে তিনি অপ্রাপ্তবয়স্কদের পাচারের দায়ে দোষী সাব্যস্ত বলে শনাক্ত করেন। “আমি ভেবেছিলাম, সবার উপকার করছি”, তিনি লিখেছিলেন।

দ্বিতীয় ওই ব্যক্তিকেও আক্রমণ করা হয় এবং তিন দিন পর হাসপাতালে তাঁর মৃত্যু হয়। দুজনই 14 বছরের কম বয়সী অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিরুদ্ধে গুরুতর যৌন নিপীড়নের দায়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড ভোগ করছিলেন।

পরে, ওয়াটসন একটি চিঠিতে হত্যার কথা স্বীকার করেন এবং এমন একটি কথা লেখেন, যা আরও অনেক প্রশ্নের জন্ম দেয়: “যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত হিসেবে আমি এক অনন্য অবস্থানে আছি… আমার হারানোর মতো খুব সামান্যই আছে”।

ঘটনাটির সবচেয়ে উদ্বেগজনক অংশটি আক্রমণের সময় ঘটেনি, ঘটেছিল তার কয়েক ঘণ্টা আগে: ওয়াটসনের দাবি, তিনি এমনটা ঘটতে পারে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন এবং তাঁকে অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার অনুরোধটি উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।