তারা তাকে সান সালভাদরের আর্চবিশপ হিসেবে বেছে নিয়েছিল কারণ তিনি কোনো সমস্যা সৃষ্টি করতেন না।
Óscar Romero-র খ্যাতি ছিল শান্ত স্বভাবের মানুষ হিসেবে, এমন একজন যিনি সভায় কণ্ঠ উঁচু করতেন না। 1977 সালে, যখন এল সালভাদর গৃহযুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে, তখন সেটিই তার পক্ষে কাজ করেছিল। চার্চের এমন কাউকে দরকার ছিল যিনি কাউকে অস্বস্তিতে ফেলবেন না। Romero-কে নিখুঁত প্রার্থী বলেই মনে হয়েছিল।
এরপর কিছু একটা ভেঙে গেল। তার ঘনিষ্ঠ এক যাজকের হত্যা এবং কৃষক সম্প্রদায়গুলোর ওপর গণহত্যা তাকে এমন এক অবস্থানে ঠেলে দিল, যেখানে তাকে কেউ আশা করেনি। তিনি কথা বলতে শুরু করলেন। প্রতি রবিবার, রেডিওতে, তিনি বলতেন সরকার যা লুকাতে চেয়েছিল: নিখোঁজরা, মৃতদেহগুলো, নামগুলো।
23 মার্চ, 1980-এ, তিনি সেই ধর্মোপদেশ দেন যা তার মৃত্যুদণ্ডে পরিণত হবে। তা দেওয়ার আগে, তিনি জেসুইট Ellacuría ও Estrada-সহ ঘনিষ্ঠ একটি দলের সঙ্গে দেখা করেন, আবারও ঝুঁকি নেওয়া সার্থক হবে কি না তা সিদ্ধান্ত নিতে। তিনি তা করার সিদ্ধান্ত নেন। মাইক্রোফোনের সামনে, তিনি দমন-পীড়ন বন্ধ করার আহ্বান জানান।
এক দিন পরে, 24 মার্চ, তিনি La Divina Providencia হাসপাতালের চ্যাপেলে প্রার্থনাসভা পরিচালনা করছিলেন। একটি Volkswagen Passat দরজার সামনে থামল। পেছনের জানালা থেকে, একজন ব্যক্তি রাইফেল দিয়ে একটি মাত্র গুলি ছোড়ে।
গুলিটি তার বুক ভেদ করে ঢুকেছিল। তার পরা শার্ট ও অ্যাল্বে সেটি মাত্র পাঁচ মিলিমিটারের একটি ক্ষুদ্র চিহ্ন রেখে যায়। সেই পোশাকগুলো এখন একটি জাদুঘরে সংরক্ষিত আছে, যে বাড়িতে তিনি জীবনের শেষ বছরগুলো কাটিয়েছিলেন।
আলোকচিত্রী Eulalio Pérez García সেই মিনিটগুলোর সম্পূর্ণ ধারাবাহিকতা ধারণ করেছিলেন। তার ছবিগুলো এমন নথি হয়ে রইল, যা দেশটি মুছে ফেলতে পারেনি। সেই গুলিকেই বারো বছর স্থায়ী এবং প্রায় এক লক্ষ মানুষের মৃত্যু ঘটানো গৃহযুদ্ধের সূচনা হিসেবে দেখা হয়।
Romero সাহসী হয়ে জন্মাননি।
যেদিন তিনি আর অন্যদিকে তাকিয়ে থাকতে পারলেন না, সেদিন তিনি সাহসী হয়ে উঠেছিলেন।