রেবেকা হেকার্ড নিজেকে ভালোবাসতে শেখার আগেই লুকিয়ে থাকতে শিখেছিলেন।
তিনি পাইবল্ডিজম নিয়ে জন্মেছিলেন—এটি একটি অত্যন্ত বিরল জিনগত অবস্থা, যার কারণে শরীরের কিছু অংশে রঞ্জক পদার্থ তৈরি হয় না। তাঁর ক্ষেত্রে, এর ফলে চুলে একটি সাদা গোছা এবং কপাল, পেট ও পায়ে রঞ্জকতাহীন দাগ দেখা দেয়। স্কুলে সহপাঠীরা তাঁকে একটি ডাকনাম দিয়েছিল: “স্কাঙ্ক”—জোরিলো প্রাণীটির ইংরেজি নাম।
শিশুকালে তিনি কপালের দাগ ঢাকতে বাদামি লিপস্টিক ব্যবহার করতেন। এরপর ব্যবহার করতে শুরু করেন মেকআপ, আর লম্বা চুলের স্তরগুলো পর্দার মতো কাজ করত। তিনি বলেন, 6 থেকে 20 বছর বয়স পর্যন্ত দাগগুলো নিয়ে তিনি লজ্জা পেতেন। সেগুলো ঢেকে দেওয়ার জন্য তিনি ডাক্তার দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁকে বলা হয়েছিল, এ বিষয়ে কিছুই করার নেই।
21 বছর বয়সে, নিউ ইয়র্কের এই তরুণী সেগুলো আর লুকিয়ে না রাখার সিদ্ধান্ত নেন। প্রথমবারের মতো বিকিনি পরে তিনি এমন এক ফটোশুটে অংশ নেন, যার উদ্দেশ্য ছিল অন্যদের নিজেদের ভিন্নতাকে গ্রহণ করতে উৎসাহিত করা।
আজ তিনি একজন মডেল এবং যোগাযোগবিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা করছেন। যে ডাকনামটি একসময় তাঁকে লুকিয়ে থাকতে বাধ্য করত, সেটিই এখন এমন ছবির সঙ্গে জড়িয়ে আছে, যেখানে তাঁর ত্বককে ঠিক যেমন, তেমনভাবেই দেখানো হয়েছে।