Jennifer Skiles-এর বয়স যখন 3 বছর, তখন তাঁকে দত্তক নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু নিজের শিকড় নিয়ে তাঁর মনে সব সময় কৌতূহল ছিল। 19 বছর বয়সে তিনি তাঁর জৈবিক বাবা-মাকে খুঁজতে শুরু করেন এবং জীবনের অর্ধেক সময় তাঁদের খুঁজে বেড়ান। তিনি জানতেন না, তাঁর বাবা জানতেনই না যে তাঁর অস্তিত্ব আছে।
Jennifer Skiles 1979 সালে জার্মানির একটি সামরিক ঘাঁটিতে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর মা, Cheryl Brown, সহিংসতাপূর্ণ একটি সম্পর্কের ভয়ে তাঁকে দত্তক দেওয়ার জন্য ছেড়ে দেন। 3 বছর বয়সে Jennifer-কে এমন এক পরিবার দত্তক নেয়, যাদের কথা তাঁর স্নেহভরে মনে আছে। কিন্তু তাঁর বয়স যখন 18, তখন তাঁর দত্তক বাবা মারা যান, আর এর সাত বছর পর তাঁর মাও মারা যান। আবারও একা হয়ে, তিনি সিদ্ধান্ত নেন—এবার নিজের শিকড় খোঁজার সময় হয়েছে।
তরুণীটি ও তাঁর মা আবার মিলিত হন এবং অবিচ্ছেদ্য হয়ে ওঠেন। তাঁরা প্রতিদিন কথা বলতেন। তারপর, 2017 সালে, এক গাড়ি দুর্ঘটনায় তাঁর মা মারা যান; তবে মৃত্যুর আগে তিনি Jennifer-কে একটি নাম বলেছিলেন: Paul Lonardo, একজন সৈনিক, যার সঙ্গে 70-এর দশকের শেষ দিকে তাঁর ক্ষণস্থায়ী প্রেমের সম্পর্ক ছিল।
2022 সালে, একটি DNA পরীক্ষা তাঁকে Rhode Island-এ পৌঁছে দেয়, এবং অনেক খোঁজখবরের পর তিনি Paul-এর ফোন নম্বর জোগাড় করে তাঁর সঙ্গে প্রথমবার কথা বলতে সক্ষম হন: “মনে হয়েছিল যেন ঘরে ফিরে এসেছি, যেন সারা জীবন ধরেই তাঁকে চিনতাম”.
লোকটি বিস্মিত হয়েছিলেন; তিনি জানতেনই না যে তাঁর একটি মেয়ে আছে।
“তিনি যদি জানতেন, তাহলে কখনোই তাঁকে দত্তক দেওয়ার জন্য ছেড়ে দিতেন না”.
চার বছর ধরে তাঁরা একে অপরের সঙ্গে দেখা করেছেন, আর Jennifer-এর সন্তানেরা তাঁকে দাদু বলে ডাকতে শুরু করে। তখনই তিনি মনস্থির করেন: তিনি তাঁর মেয়েকে জিজ্ঞাসা করেন, সে কি চায় তিনি তাকে দত্তক নিন।
2026 সালের January 22 তারিখে, Cranston City Hall-এ, আইনের চোখে Paul তাঁর বাবা হয়ে ওঠেন। কক্ষটি করতালিতে মুখরিত হয়, আর অনেকেই কেঁদে ফেলেন।
তিনি তাঁর শৈশবে পাশে থাকতে পারেননি, কিন্তু তাঁর জীবনের বাকি সময়টা পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।