Galvins-এর গল্পটি প্রথমে একটি বড়, প্রচলিত আমেরিকান পরিবারের গল্প বলেই মনে হয়। ডন ও মিমি গ্যালভিন কলোরাডো স্প্রিংসে থাকতেন এবং তাদের 12 সন্তান ছিল। কিন্তু বছর গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, সেই বাড়ির ভেতরে অসাধারণ কিছু ঘটতে শুরু করে।
প্রথমজন ছিল বড় সন্তানদের একজন ডোনাল্ড। কৈশোরে সে ক্রমশ অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করে, যতক্ষণ না তার স্কিজোফ্রেনিয়া ধরা পড়ে। তারপর এমন কিছু ঘটল যা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল: অন্য পাঁচ ভাইবোনেরও একই রোগ নির্ণয় করা হয়েছিল।
মোট, 12 সন্তানের মধ্যে 6 জন শেষ পর্যন্ত স্কিজোফ্রেনিয়ায় ভুগতে থাকে। এত অস্বাভাবিক সংখ্যক ঘটনা যে, রোগটির বিকাশে জিন কতটা প্রভাব ফেলে তা বোঝার চেষ্টা করা গবেষকদের কাছে পরিবারটি আগ্রহের বিষয় হয়ে ওঠে।
কিন্তু অসুস্থতাই একমাত্র গোপন বিষয় ছিল না যা সেই পরিবার লুকিয়ে রেখেছিল।
কিছু ভাইবোন যখন বিভ্রম, হ্যালুসিনেশন, প্যারানয়া এবং হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার সঙ্গে লড়াই করছিল, তখন বাকি ছয়জন ক্রমশ বিশৃঙ্খল হয়ে ওঠা একটি বাড়ির মধ্যে নিজেদের জীবন গড়ার চেষ্টা করছিল।
বছরের পর বছর ধরে, পরিবারের মধ্যে সহিংসতা ও নির্যাতনের ঘটনাগুলোও প্রকাশ্যে আসে, ফলে যা ঘটেছিল তার কতটা জিনগত কারণে, কতটা পরিবেশের কারণে এবং কতটা ভাইবোনদের সহ্য করা আঘাতমূলক অভিজ্ঞতার কারণে ঘটেছিল তা নির্ধারণ করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
পরিবারটি কয়েক দশক ধরে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় অংশ নেয় এবং জিনগত নমুনা প্রদান করে। তাদের ঘটনা গবেষকদের স্কিজোফ্রেনিয়ায় জিনগত প্রবণতা ও পরিবেশগত কারণগুলোর জটিল পারস্পরিক সম্পর্ক অধ্যয়নে সহায়তা করে।
কয়েক দশক পরে, সাংবাদিক Robert Kolker Hidden Valley Road বইয়ে গল্পটি পুনর্গঠন করেন; 2020 সালে প্রকাশিত বইটি বেস্টসেলার হয় এবং পুলিৎজার পুরস্কারের ফাইনালিস্ট ছিল।
গ্যালভিনদের গল্পের সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিষয় হলো, 12 সন্তানই একই ছাদের নিচে, একই বাবা-মায়ের সঙ্গে এবং একই পরিবেশে বড় হয়েছে।
তবু, ছয়জন চিকিৎসাবিজ্ঞানের পরিচিত সবচেয়ে জটিল মানসিক রোগগুলোর একটিতে আক্রান্ত হয়েছিল, আর বাকি ছয়জনকে এর পরিণতি নিয়ে বাঁচতে শিখতে হয়েছিল।
বাইরে থেকে নিখুঁত বলে মনে হওয়া একটি পরিবার শেষ পর্যন্ত স্কিজোফ্রেনিয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত এখন পর্যন্ত অধ্যয়ন করা সবচেয়ে অসাধারণ পারিবারিক ঘটনাগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছিল।