ড্যারিয়াস উইলিয়ামস স্কুলের দ্বিতীয় দিন, মঙ্গলবার, তাঁর শ্রেণিকক্ষে ঢুকে দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের একটি সহজ অনুশীলন দিয়েছিলেন। পড়ার জন্য দুটি অনুচ্ছেদ। প্রায় সম্পূর্ণ একটি বাক্য, যেখানে পূরণ করার জন্য মাত্র চারটি শব্দ বাকি ছিল।
তাদের কেউই সেটি শেষ করতে পারেনি।
উইলিয়ামস টেক্সাসের হিউস্টনের হুইটলি হাই স্কুলে পড়ান। সেই একই বিকেলে, দুপুরের খাবারের বিরতিতে, তিনি ইনস্টাগ্রামের জন্য একটি ভিডিও রেকর্ড করেন। ভেঙে না পড়ে তিনি কথা শেষ করতে পারেননি।
তিনি বলেন, স্নাতক হওয়া থেকে এক বছর দূরে থাকা ওই শিক্ষার্থীরা যুক্তি করতে জানত। তারা মুখে মুখে একটি ধারণার পক্ষে সওয়াল করতে পারত, বিতর্ক করতে পারত, তর্ক করতে পারত। কিন্তু সেই ভাবনাটি কাগজে লিখে প্রকাশ করতে পারত না।
ভিডিওটি কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ভাইরাল হয়ে যায়। আর ভাইরাল হওয়ার সঙ্গে আসে অস্বস্তিকর প্রশ্নগুলো: একটি সম্পূর্ণ বাক্য লিখতে না জেনেই ওই তরুণরা কীভাবে দ্বাদশ শ্রেণিতে পৌঁছাল?
আক্রমণও শুরু হয়। কেউ কেউ শিক্ষক হিসেবে উইলিয়ামসের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। তিনি বার্কলি কলেজ অব মিউজিক থেকে পাওয়া তাঁর ডিগ্রি দেখিয়ে এবং জানিয়ে জবাব দেন যে তিনি পাঠ্যক্রম ও শিক্ষাদান বিষয়ে মাস্টার্স ডিগ্রি করছেন। টেক্সাসে, শর্তগুলো পূরণ করা চলাকালে আইন পূর্ণ সনদ ছাড়াই পড়ানোর অনুমতি দেয়।
কিন্তু মূল প্রশ্নটি তাঁকে নিয়ে ছিল না। এটি তাদের নিয়ে ছিল: এমন শিক্ষার্থীরা, যারা এক বছর পর চারটি শব্দ লিখতে না পারলেও একটি ডিপ্লোমা পাবে।
ভিডিওতে একজন শিক্ষকের কান্না কোনো সমস্যার সমাধান করে না। কিন্তু এটি মানুষকে সেই বিষয়টির দিকে তাকাতে বাধ্য করে, যা ব্যবস্থা দেখতে চায়নি।