ইলিনয়ের 7 বছর বয়সী ছেলে রেডেন ভলরাথ একটি তীব্র অ্যালার্জিক প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল, যখন সে তার বাড়ির উঠানে জন্মানো একটি গাছের সংস্পর্শে এসেছিল।
ঘটনাটি ঘটে যখন রেডেন তার পরিবারকে বাগান পরিষ্কার করতে সাহায্য করছিল। ছেলেটি খালি হাতে কিছু আগাছা উপড়ে ফেলে এবং পরে নিজের মুখে হাত দেওয়ার সময় গাছটির কিছু অবশিষ্টাংশ মুখে লেগে যায় বলে ধারণা করা হয়। কয়েক ঘণ্টা পর তার মধ্যে এমন একটি প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে শুরু করে, যা দ্রুত আরও খারাপ হয়ে যায়।
তার মুখ ও শরীরের অন্যান্য অংশ ফুলে যায় এবং তার শ্বাস নিতে কষ্ট হতে শুরু করে। প্রতিক্রিয়াটি অ্যানাফাইল্যাকটিক শকে পরিণত হয়, যা একটি চিকিৎসাগত জরুরি অবস্থা; এতে শ্বাসপ্রশ্বাস ও রক্তসঞ্চালন ব্যাহত হতে পারে এবং অবিলম্বে চিকিৎসা প্রয়োজন।
জড়িত গাছটি ছিল পোকউইড, যার বৈজ্ঞানিক নাম Phytolacca americana। এই প্রজাতিতে বিষাক্ত পদার্থ রয়েছে এবং এর বিভিন্ন অংশ খেলে বা গাছটির সংস্পর্শে এলে সমস্যা হতে পারে, যদিও সংস্পর্শের তীব্রতা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।
রেডেনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে সে দুই দিন ছিল। পরে চিকিৎসকেরা নির্ধারণ করেন যে গাছটির কারণে তার অ্যালার্জিক প্রতিক্রিয়া হয়েছিল।
ঘटनাটি যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয়ে ঘটে এবং অজানা গাছপালা ধরার ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করতে পরিবারটি ঘটনাটি জানায়। যা একটি নিয়মিত বাগান পরিষ্কারের কাজ হিসেবে শুরু হয়েছিল, তা শেষ পর্যন্ত এমন এক শিশুর জন্য চিকিৎসাগত জরুরি অবস্থায় পরিণত হয়, যে এর আগে পর্যন্ত শুধু উঠান পরিষ্কার করতে সাহায্য করছিল।
*পোকউইডকে চেনা যায় এর কাণ্ড দেখে, যেগুলো প্রায়ই লালচে বা বেগুনি আভা ধারণ করে; এর বড়, মসৃণ পাতা এবং পরিণত অবস্থায় ঝুলন্ত গুচ্ছে থাকা ছোট গাঢ় বেগুনি বা প্রায় কালো বেরি দিয়েও এটি শনাক্ত করা যায়। এটি কয়েক মিটার পর্যন্ত লম্বা হতে পারে এবং সাধারণত বাগানে, রাস্তার ধারে ও মানুষের কর্মকাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় জন্মায়।