তার কুকুরের আঁচড়টিকে নিরীহ মনে হয়েছিল, কিন্তু একটি ব্যাকটেরিয়া সেপসিসে তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল—শেষ পর্যন্ত তিনি তাঁর দুই পা এবং মুখের একটি অংশ হারান

জ্যাকো নেল তাঁর কুকুর হার্ভির সঙ্গে খেলছিলেন, এমন সময় তাঁর হাতে একটি আঁচড় দেখতে পান। তিনি 50 বছর বয়সী একজন চিকিৎসক ছিলেন: ক্ষতটি পরিষ্কার করে জীবাণুমুক্ত করলেন, তারপর নিজের কাজে ফিরে গেলেন।

দুই সপ্তাহ পর, বিভ্রান্তির কারণে তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তাঁর কর্মস্থল থেকে তাঁকে খুঁজতে ফোন করা হলেও তিনি ফোনের শব্দও শুনতে পাননি। সেদিন রাতে তাঁর সঙ্গী তাঁকে ভয়াবহ অবস্থায় দেখতে পেয়ে জরুরি পরিষেবায় ফোন করেন। প্যারামেডিকরা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পেরেছিলেন: এটি সেপসিস, সংক্রমণের বিরুদ্ধে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া। এর কারণ ছিল তাঁর ককার স্প্যানিয়েল কুকুরের লালায় থাকা একটি ব্যাকটেরিয়া।

সংক্রমণটি তাঁর রক্ত জমাট বাঁধার প্রক্রিয়ায় ব্যাঘাত ঘটিয়েছিল। তাঁর কিডনি বিকল হতে শুরু করে, আর গ্যাংগ্রিন বাড়তে থাকায় তাঁর পা কালো হয়ে যায়। তিনি চার থেকে পাঁচ দিন কোমায় ছিলেন। জ্ঞান ফেরার পর তাঁর শরীরের—মুখ, হাত ও পায়ের—রং কালচে হয়ে গিয়েছিল। তাঁকে দুই মাস ডায়ালাইসিস নিতে হয়। চার মাস পর হাঁটুর নিচ থেকে তাঁর দুই পা-ই কেটে বাদ দেওয়া হয়; ডান হাতের সব আঙুল এবং বাঁ হাতের একটি আঙুল হারান, সেই সঙ্গে নাকের ডগাটিও হারান। তাঁর ঠোঁটে দাগ রয়ে যায়, এবং আজও তাঁর কথা বলতে ও খেতে অসুবিধা হয়।

অস্ত্রোপচারের তিন মাস পর তিনি আবার কারও সাহায্য ছাড়াই হাঁটছিলেন। সবচেয়ে বেদনাদায়ক সিদ্ধান্তটি তাঁকে শেষে নিতে হয়েছিল: হার্ভে যাতে আর কাউকে সংক্রমিত করতে না পারে, সে জন্য তাঁকে হার্ভের ইউথানেশিয়া করাতে হয়েছিল।