একজন বাবা দেখলেন, মস্তিষ্কের অস্ত্রোপচারের পর থেকে থাকা বড় দাগের কারণে তার ছেলে নিজেকে “দানব” মনে করছে, আর তিনি এমন কিছু করার সিদ্ধান্ত নিলেন যার জন্য খুব বেশি কথার দরকার ছিল না: তিনি নিজের মাথায়ও একই চিহ্নটি ট্যাটু করালেন, যাতে ছেলেটিকে এটা একা বহন করতে না হয়।
Gabe-এর বয়স ছিল 8 বছর, যখন তার ম্যালিগন্যান্ট ব্রেন টিউমার ধরা পড়ে। অপারেশনের পর তার মাথায় একটি স্পষ্ট দাগ থেকে যায় এবং সে নিজেকে আলাদা, সবার নজরে থাকা—এমন অনুভব করতে শুরু করে, যেন ওই চিহ্নটাই তাকে অন্য বাচ্চাদের থেকে পৃথক করে দিয়েছে।
তার বাবা, Josh Marshall, চাননি যে তাকে এই অনুভূতির মধ্যে একা দিয়ে যেতে হোক। তাই তিনি একই জায়গায় হুবহু একই দাগের ট্যাটু করালেন, যাতে শারীরিকভাবেও তার পাশে দাঁড়াতে পারেন। “আমি তাকে বলেছিলাম, মানুষ যদি তাকিয়ে থাকতে চায়, তাহলে তারা আমাদের দুজনের দিকেই তাকিয়ে থাকতে পারে”, তিনি বলেন।
তাদের দুজনের সেই ছবিটি ভাইরাল হয়ে যায় এবং St. Baldrick’s Foundation-এর একটি প্রচারণায় জিতে যায়, যা শিশুদের ক্যানসারের বিরুদ্ধে গবেষণাকে সমর্থন করার জন্য নিবেদিত। এই উদ্যোগে অনেক মানুষ আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন, কারণ এটি শুধু যে-সে ট্যাটু ছিল না: এটি ছিল তার ছেলেকে “আমি তোমার সঙ্গে আছি” বলার একটি উপায়, বারবার তা না বলেও।
কিন্তু কয়েক মাস পর টিউমারটি আরও আক্রমণাত্মকভাবে ফিরে আসে। Gabe মারা যায় এবং তার বাবা লিখেছিলেন: “আমি আমার ছেলে আর আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে হারিয়েছি”।
শেষ পর্যন্ত, সেই ভাগাভাগি করা দাগটি শুধু একটি সুন্দর উদ্যোগের চেয়েও বেশি কিছু হয়ে উঠেছিল। এটি ছিল সেই উপায়, যার মাধ্যমে একজন বাবা তার ছেলের পাশে নিজেকে স্থাপন করেছিলেন, এমনকি এমন এক লড়াইয়েও যা তিনি তার হয়ে লড়তে পারেননি।