বহু আগেই, তাঁদের বিয়ে হবে—এমনটা কল্পনা করারও আগে, মার্কোস আরুদ্দা কারেনের চুল কেটেছিলেন।
তিনি হেয়ারস্টাইলিস্ট হিসেবে কাজ করতেন। 16 বছর বয়সে তিনি পুরুষদের সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে শুরু করেন এবং 19 বছর বয়সে প্রকাশ্যে নিজের সমকামিতার কথা স্বীকার করেন। অত্যন্ত কঠিন কিছু সংকটের মধ্যে, তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন, যাতে তাঁর গাড়িটি ধ্বংস হয়ে যায়, কিন্তু তিনি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসেন।
বহু বছর পর, তিনি একটি গির্জায় ঘটে যাওয়া এক অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করেন, যা তাঁর মতে, গভীর পরিবর্তনের সূচনা করেছিল।
অন্যদিকে, কারেন তাঁর কঠিন শৈশবের কথা বলেন: তিনি জানান, পাঁচ বছর বয়সে তিনি নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন। 13 বছর বয়সে তিনি পরিবারের সঙ্গে অন্য নারীদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের কথা বলেন, আর 15 বছর বয়সে নিজেকে ট্রান্সজেন্ডার পুরুষ হিসেবে পরিচয় দিতে শুরু করেন। তিনি বলেন, একা ঘরে থাকাকালে তাঁর একটি আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতা হয়েছিল—যে মুহূর্তটিকে তিনি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করেন।
কিছুদিন পর তাঁরা অনলাইনে আবার যোগাযোগ শুরু করেন। প্রথমে তাঁরা বন্ধু ছিলেন; পরে সম্পর্কে জড়ান। তাঁদের বিয়ে হয়, আর কারেন বলেন, তাঁর নেওয়া হরমোন-চিকিৎসার কারণে গর্ভধারণ করা তাঁর জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল এবং তিনি তাঁর প্রথম সন্তানকে হারিয়েছিলেন। তাঁরা হাল ছাড়েননি, আর আজ তাঁদের ছেলে পাওলো এমানুয়েলকে নিয়ে আনন্দ উদ্যাপন করেন।
“আমাদের গল্প নিখুঁত হওয়া নিয়ে নয়। এটি রূপান্তর, অনুগ্রহ এবং নতুন করে শুরু করার গল্প,” তাঁরা বলেন।