9 সেপ্টেম্বর, 2007-এ, লাস ভেগাসে MTV Video Music Awards-এর মঞ্চে উঠেছিলেন Britney Spears, এমন কিছু করতে যা তাঁর হয়ে আর কেউ করতে পারত না: প্রত্যাবর্তন ঘটানো।
তিনি Kevin Federline-এর সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ, তাঁর দুই সন্তানকে নিয়ে তিক্ত হেফাজতের লড়াই এবং এমন এক বছর পেরিয়ে আসছিলেন, যে বছর তাঁকে পুরোপুরি বিশ্বের সামনে উন্মুক্ত করে দিয়েছিল। তখন তাঁর বয়স ছিল 25 বছর। তিনি “Gimme More” পরিবেশন করেন একটি কালো সিকুইন বিকিনিতে।
পরের দিন, তাঁর প্রত্যাবর্তন নিয়ে কেউ কথা বলছিল না। সবাই কথা বলছিল তাঁর পেট নিয়ে।
শিরোনামগুলো তাঁর শরীর নিয়ে উপহাস করেছিল। কয়েক দিন পর, CBS News প্রশ্ন তুলেছিল, সেই সময় তাঁর শরীরকে এভাবে বিচার করা আদৌ ন্যায্য কি না—যে সময় হলিউডকে অনুসরণ করার আদর্শ হিসেবে প্রায় কঙ্কালসার শরীর চাপিয়ে দেওয়ার জন্য সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছিল। বৈপরীত্যটি সবার চোখের সামনেই ছিল: চরম রোগাটেপনার সমালোচনা করা হচ্ছিল, অথচ সম্প্রতি মা হওয়া একজন নারীকে সন্তান জন্মের আগে তাঁর যে টানটান পেট ছিল, তা না থাকার জন্য শাস্তি দেওয়া হচ্ছিল।
বহু বছর পরে, তাঁর স্মৃতিকথায় Britney বলেন, তাঁর দল তাঁকে সেই রাতে মঞ্চে যেতে জোর করেছিল, যদিও তিনি ভালো বোধ করছিলেন না, তিনি ঘুমাননি, এবং পোশাক নিয়ে সমস্যা ছিল। আর মানুষ এমন আচরণ করেছিল, যেন সন্তান জন্ম দেওয়ার এক বছরও না পেরোতেই অ্যাবস না থাকাটা অপরাধ।
সেই রাতে 7.1 মিলিয়ন মানুষ তাঁকে দেখেছিল। ওই সময়স্লটে সেটিই ছিল বছরের সর্বাধিক দেখা অনুষ্ঠান।
সেখানে পৌঁছাতে তাঁর কতটা মূল্য দিতে হয়েছিল, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না।
