উত্তর চীনের জিবো শহরের ওয়াং পদবির এক ব্যক্তি ভেবেছিলেন, একটি গেমিং অ্যাপে এক নারীর সঙ্গে পরিচয়ের পর অবশেষে তিনি ভালোবাসা খুঁজে পেয়েছেন।
তার নাম ছিল শেং। তার কণ্ঠস্বর ছিল মিষ্টি, ছবিগুলো ছিল সুন্দর, আর বার্তাগুলো ছিল স্নেহে পরিপূর্ণ। মাসের পর মাস তাদের রোমান্টিক কথোপকথন ও অনলাইন সম্পর্ক চলতে থাকে। একপর্যায়ে ওই ব্যক্তি তাকে 1.314 বা 520 ইউয়ানের মতো অর্থ পাঠান, যে সংখ্যাগুলো চীনা ভাষায় “সারাজীবন” এবং “আমি তোমাকে ভালোবাসি” বোঝায়।
পরে শেং আরও টাকা পাওয়ার জন্য নানা অজুহাত দেখাতে শুরু করে। সে দাবি করে, ভাড়া বা ওষুধের জন্য তার টাকা দরকার। আবেগগতভাবে ইতিমধ্যে জড়িয়ে পড়া ওয়াং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে টাকা পাঠাতেন। সব মিলিয়ে তিনি 4.000 ইউয়ানের বেশি হারান, যা প্রায় 550 ডলার।
কিন্তু একটি ভিডিও কলের সময় সবকিছু ভেঙে পড়ে। আগের অডিও রেকর্ডিংগুলোর মতো নয়, শেংয়ের কণ্ঠস্বর কর্কশ ও অচেনা শোনাচ্ছিল। ওয়াং কী হয়েছে জানতে চাইলে সে কল কেটে দেয় এবং সব প্ল্যাটফর্মে তাকে ব্লক করে।
এরপর তিনি জানতে পারেন যে তিনি প্রতারিত হয়েছেন।
এরপর পুলিশ এই প্রতারণার পেছনে থাকা একটি সুসংগঠিত চক্রের সন্ধান পায়, যেখানে কাজের সুস্পষ্ট বিভাজন ছিল, এবং মোট 14 জন সদস্যকে গ্রেপ্তার করে। প্রত্যেকেরই নির্দিষ্ট ভূমিকা ছিল। তারা ভয়েস চেঞ্জার এবং বিভিন্ন নারীর চুরি করা ছবি ব্যবহার করে একজন “প্রেমিকার” বিশ্বাসযোগ্য অবয়ব তৈরি করত।
ল্যু পদবির এক ব্যক্তির নেতৃত্বে থাকা দলটি অনলাইনে সম্পর্ক গড়তে চান—এমন অবিবাহিত ও একাকী পুরুষদের বিশেষভাবে লক্ষ্যবস্তু বানাত।