ল্যারি এলিসনের বয়স যখন 9 মাস, তখন মারাত্মক নিউমোনিয়ায় প্রায় তাঁর মৃত্যু হয়েছিল।
তিনি ব্রঙ্কসে জন্মেছিলেন। তাঁর মা ছিলেন 19 বছর বয়সী এক অবিবাহিত নারী, যাঁর তাঁর দেখাশোনা করার মতো সামর্থ্য ছিল না। তাই তিনি তাঁকে দত্তক দেওয়ার জন্য তাঁর খালা ও খালুর হাতে তুলে দেন; তাঁরা শিকাগোতে থাকতেন।
তিনি সত্যিটা না জেনেই বড় হয়েছিলেন। 12 বছর বয়সে, প্রায় ঘটনাচক্রেই তিনি জানতে পারেন: যাঁরা তাঁকে বড় করেছেন, তাঁরা তাঁর জৈবিক বাবা-মা নন। যিনি তাঁকে বড় করেছিলেন, সেই মানুষটির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল শীতল। তিনি তাঁকে বারবার বলতেন যে জীবনে তিনি কখনো কিছুই করতে পারবেন না।
তাঁর দত্তক মা-ই ছিলেন তাঁর জীবনের একমাত্র স্নেহের উৎস। কলেজের দ্বিতীয় বর্ষে ক্যানসারে তাঁর মৃত্যু হয়, আর শোকে বিধ্বস্ত ল্যারি পড়াশোনা ছেড়ে দেন—প্রথমে ইলিনয়েতে, তারপর শিকাগোতে।
প্রায় কিছুই না নিয়ে তিনি ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে যান এবং প্রোগ্রামার হিসেবে কাজ করেন। 1977 সালে, দুই অংশীদারের সঙ্গে মিলে তিনি একটি ছোট সফটওয়্যার কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন, যা বহু বছর পর ওরাকল হয়ে ওঠে।
যে শিশুর নিজের মা তার দেখাশোনা করতে পারেননি, সে-ই শেষ পর্যন্ত বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ প্রযুক্তি কোম্পানি গড়ে তোলে।