1998 সালে, নিউজিল্যান্ডের ক্লিন্ট হ্যালাম আধুনিক যুগে হাত প্রতিস্থাপন গ্রহণকারী প্রথম ব্যক্তি হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। ফ্রান্সে সম্পন্ন এই অস্ত্রোপচারটি চিকিৎসাবিজ্ঞানের একটি বড় অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল এবং আশা জাগিয়েছিল যে এই ধরনের প্রক্রিয়া হাজার হাজার মানুষের জীবন বদলে দিতে পারে।
তবে, যা সফল বলে মনে হয়েছিল, তা অপ্রত্যাশিতভাবে শেষ হয়েছিল।
অস্ত্রোপচারের মাত্র দুই বছর পর, হ্যালাম প্রতিস্থাপিত হাতটি আবার কেটে ফেলার অনুরোধ করেন। চিকিৎসকদের মতে, অঙ্গ প্রত্যাখ্যান রোধে প্রয়োজনীয় ইমিউনোসাপ্রেসিভ ওষুধ নেওয়া তিনি বন্ধ করে দিয়েছিলেন, যার ফলে গ্রাফ্টটির অপরিবর্তনীয় অবনতি ঘটে। অন্যদিকে, তিনি বলেন যে হাতটির সঙ্গে তিনি কখনোই সত্যিকারভাবে নিজেকে একাত্ম করতে পারেননি এবং আর চিকিৎসা চালিয়ে যেতে চাননি।
বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়ে বলেন যে সমস্যাটি অস্ত্রোপচার ছিল না, বরং চিকিৎসা বন্ধ করে দেওয়া ছিল, কারণ এ ধরনের প্রতিস্থাপনে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা যাতে প্রাপ্ত টিস্যুর ওপর আক্রমণ না করে তা ঠেকাতে আজীবন ওষুধের প্রয়োজন হয়।
ফলাফল সত্ত্বেও, ঘটনাটি চিকিৎসাবিজ্ঞানে একটি মোড় ঘোরানো মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত হয়েছিল।
তারপর থেকে বিভিন্ন দেশে অসংখ্য হাত প্রতিস্থাপন করা হয়েছে, যার অনেকগুলোর ফল সফল হয়েছে এবং বহু রোগী বছরের পর বছর পুনর্বাসনের পরও তাদের অঙ্গ ধরে রেখেছেন।