পিটার মারফি তাঁর বিছানায় একটি মাকড়সা দেখেছিলেন এবং সেটিকে মারেননি। তিনি সাবধানে সেটিকে তুলে নিয়ে যুক্তরাজ্যের ম্যান্সফিল্ডে ঘরের বাইরে নিয়ে যান। পরের দিন, তাঁর ডান কবজি ফুলে লাল হয়ে যায়। কয়েক দিন পর, তিনি আর স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারছিলেন না।
এরপর যা ঘটেছিল তা ছিল একটি চিকিৎসাগত দুঃস্বপ্ন: নেক্রোটাইজিং ফ্যাসাইটিস, এমন একটি সংক্রমণ যা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে টিস্যু ধ্বংস করে, পাশাপাশি গুরুতর সেলুলাইটিস ও সেপসিস। চিকিৎসকেরা তাঁর স্ত্রী 62 বছর বয়সী টনিকে সতর্ক করেছিলেন যে তাঁদের তাঁর হাত কেটে ফেলতে হতে পারে। অস্ত্রোপচারে যাওয়ার আগে, তাঁরা তাঁকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন তাঁর হৃদযন্ত্র বন্ধ হয়ে গেলে তিনি পুনরুজ্জীবিত হতে চান কি না। তিনি হ্যাঁ বলেছিলেন।
পিটার 4 দিন কোমায় ছিলেন এবং চারটি পৃথক সময়ে অস্ত্রোপচার করান। তিনি হাসপাতালে ভর্তি থাকাকালে জানতে পারেন যে তাঁর ভাইয়ের মৃত্যুর কিছু পরেই তাঁর বোনকে তাঁর ঠিক ওপরের তলায় ভর্তি করা হয়েছিল। যে মাকড়সাটি তাঁকে কামড়েছিল, সেটির শরীরকে তিনি কঙ্কালসার, প্রায় স্বচ্ছ এবং লাল চোখওয়ালা হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি বেঁচে যান এবং মৃত্যুর কাছাকাছি যাওয়ার সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে নিজের শরীর বদলে ফেলেন: তিনি প্রায় 44 কিলো ওজন কমান।
