তাঁকে দু’বার না বলা হয়েছিল।
প্রথমে ছিল জেমস বন্ড। স্যাম নিল 1981 সালে “For Your Eyes Only”-এর চূড়ান্ত অডিশন পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন। তিনি সুযোগটি পাননি। তারা রজার মুরকে বেছে নিয়েছিল।
তারপর ছিল ইন্ডিয়ানা জোন্স। স্পিলবার্গ তাঁকে বিবেচনা করেছিলেন। সেটিও হয়নি। তারা হ্যারিসন ফোর্ডকে বেছে নিয়েছিল।
দুটি প্রত্যাখ্যান, যা তাঁর অজান্তেই হলিউডকে বদলে দিয়েছিল।
কারণ এগারো বছর পরে, সেই একই স্পিলবার্গ যিনি তাঁকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তাঁকে কোনো গুপ্তচর বা প্রত্নতাত্ত্বিকের চেয়েও বড় কিছুর জন্য ডাকলেন। তিনি তাঁকে সেই যুগের সবচেয়ে উচ্চাভিলাষী চলচ্চিত্র বাজেট নিয়ে একটি টাইরানোসরাস রেক্সের সামনে দাঁড়ানোর সুযোগ দিয়েছিলেন।
স্যাম নিল সেখানে দাঁড়িয়েছিলেন। আর তিনি নড়েননি।
ড. অ্যালান গ্রান্ট ইসলা নুবলার-এর দিগন্তের দিকে তাকিয়েছিলেন, আর আমরা তাঁর সঙ্গে তাকিয়েছিলাম। এটা শেখা যায় না। হয় এটা আপনার আছে, নয়তো নেই।
তিনি উত্তর আয়ারল্যান্ডে জন্মেছিলেন, নিউজিল্যান্ডে বড় হয়েছেন, আর আঙুরক্ষেত ও চলচ্চিত্রের সেটের মধ্যে এমনভাবে বাস করেছেন যেন দুটির মধ্যে তাঁকে বেছে নিতে হয়নি।
2022 সালে, তিনি প্রকাশ করেছিলেন যে তাঁর টি-সেল লিম্ফোমা ধরা পড়েছে। তিনি কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই তা ঘোষণা করেছিলেন, প্রায় সেই একই শান্তভাবে যেভাবে ড. গ্রান্ট শুকনো মাটিতে পায়ের ছাপ পরীক্ষা করতেন।
প্রত্যাখ্যানগুলো সেই মানুষটিকে গড়ে তুলেছিল, যাঁকে সিনেমার প্রয়োজন ছিল।
শান্তিতে বিশ্রাম নিন, স্যাম। 