ফাইনাল শেষ হওয়ার পর এবং বিশ্বচ্যাম্পিয়নের পদকটি তার গলায় পরিয়ে দেওয়া হলে, নিকো উইলিয়ামস মাঠে উদ্যাপন করতে থাকেননি। তিনি দর্শকদের মধ্যে একটি মুখ খুঁজছিলেন। তিনি গ্যালারির দিকে দৌড়ে গেলেন। আর নিজের সোনার পদকটি মায়ের গলায় পরিয়ে দিলেন।
তার নাম মারিয়া আর্থুয়ার। আর সেই পদকটি, যা তিনি প্রাপ্যের চেয়েও বেশি অর্জন করেছেন, তার প্রকৃত মালিকের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।
কারণ নিকো বিশ্বকাপে উজ্জ্বল হওয়ার আগে, একজন নারী বালুর ওপর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিলেন।
নব্বইয়ের দশকে, মারিয়া ভবিষ্যতের সন্ধানে ঘানা থেকে পালিয়ে যান। তিনি খালি পায়ে, মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচতে সাহারা মরুভূমি পেরিয়েছিলেন। “এমন অনেক কিছু আছে যা আমি কারও জন্য কামনা করব না”, বলেছেন তার ছেলে।
তিনি কিছুই না নিয়ে বাস্ক দেশে পৌঁছেছিলেন এবং স্পেনীয় জাতীয় দলের জন্য দুই ফুটবলারকে বড় করে তুলেছেন: ইনিয়াকি ও নিকো।
ফরোয়ার্ডটি আবেগাপ্লুত হয়ে হৃদয় থেকে বলেছিলেন: “আমি দ্রুত, কিন্তু আমার মায়ের মতো দ্রুত নই। তিনি মৃত্যুর হাত থেকে পালিয়ে মরুভূমি পেরিয়েছেন। আমি তাকে আমার পদক দিয়েছি, কারণ তিনি আমার চেয়ে অনেক বেশি এর যোগ্য।”
আর তিনি ঠিকই বলেছিলেন। মাঠে কোনো দৌড়ই সেই নারী তার সন্তানদের জন্য যা করেছেন, তার সঙ্গে তুলনীয় নয়। নিকোর প্রতিটি ড্রিবল শুরু হয়েছিল স্টেডিয়ামের অনেক আগে: শুরু হয়েছিল এমন এক মায়ের আহত পা দিয়ে, যিনি হাল ছাড়তে অস্বীকার করেছিলেন।
কিছু চ্যাম্পিয়ন ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন। আর কিছু মা মরুভূমি পেরোন, যাতে তাদের সন্তানরা তা করতে পারে।
ধন্যবাদ, মারিয়া। পদকটি আপনার।