ফুলন দেবীর জন্ম ভারতের জাতপাত ব্যবস্থার সর্বনিম্ন স্তরে। 11 বছর বয়সে, তাঁর পরিবার একটি গরু ও একটি সাইকেলের বিনিময়ে তাঁর বিয়ে দেয়। এটি ছিল নির্যাতনে চিহ্নিত জীবনের কেবল শুরু। কিশোরী অবস্থায়, একটি গ্যাং তাঁকে অপহরণ করে এবং তাঁর নিজের বর্ণনা অনুযায়ী, বেহমাই নামের একটি গ্রামে তাঁকে কয়েক সপ্তাহ বন্দি রেখে ধর্ষণ করে।
তিনি পালাতে সক্ষম হন। আর তিনি নিজের সশস্ত্র গ্যাং নিয়ে ফিরে আসেন। আধুনিক ভারতের সবচেয়ে স্মরণীয় অপরাধগুলোর একটিতে, সেই গ্রামের 20 জনের বেশি পুরুষকে 14 ফেব্রুয়ারি, 1981-এ সারিবদ্ধ করে গুলি করা হয়। তিনি সবসময় সেখানে উপস্থিত থাকার কথা অস্বীকার করেছেন, কিন্তু ঘটনাটি তাঁকে কারও কাছে কিংবদন্তি এবং অন্যদের কাছে খুনি করে তোলে।
তিনি 1983 সালে কর্তৃপক্ষের কাছে আত্মসমর্পণ করেন এবং 1994 সালে কারাগার থেকে মুক্তি পান। দুই বছর পরে, বিশ্ব যাঁকে ‘দস্যু রানি’ নামে চিনত, সেই নারী ভারতীয় সংসদে পৌঁছান। 2001 সালে, 38 বছর বয়সে, নিজের বাড়ির সামনে তাঁকে গুলি করে হত্যা করা হয়। উচ্চবর্ণের শের সিং রানা এই অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হন এবং দিল্লিতে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত হন।
