Sapphyre Johnson-এর বয়স 3 বছর এবং সে এমন একটি শারীরিক অবস্থা নিয়ে জন্মেছিল, যার কারণে তার প্রতিটি পায়ে মাত্র একটি করে আঙুল ছিল। Tennessee-এর Greeneville-এর চিকিৎসকেরা সিদ্ধান্ত নেন, সে শিশু থাকতেই সেগুলো কেটে ফেলবেন, যাতে সে কৃত্রিম পা ব্যবহার করে হাঁটতে পারে।
Shriners Hospital for Children-এ, যেখানে মেয়েটি চিকিৎসা পায়, একজন বিশেষজ্ঞের একটি ধারণা হয়েছিল। কুকুর প্রজননকারী Karen Riddle এমন একটি German shepherd কুকুরছানার জন্য বাড়ি খুঁজছিলেন, যে তার সামনের একটি পা ছাড়াই জন্মেছিল। অন্য প্রজননকারীরা যা পরামর্শ দিয়েছিলেন তা মেনে নেওয়ার বদলে, তিনি তার জন্য একটি বিশেষ পরিবার খুঁজে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। সেই কুকুরছানাটির নাম ছিল Lt. Dan।
Sapphyre যখন প্রথমবার তার ছবি দেখেছিল, তার কোনো সন্দেহ ছিল না: “ওই আমার কুকুরছানা… ও ঠিক আমার মতো”। যখন সে তার সঙ্গে সামনাসামনি দেখা করে, তখন তাকে তার পা দেখানোর জন্য সে তার কৃত্রিম পা খুলে ফেলে, আর একই সময়ে কুকুরছানাটি তার ছোট্ট থাবা তোলে, যেন সাড়া দিচ্ছে। তার মা, Ashley Johnson, বিষয়টি সহজভাবেই বর্ণনা করেছিলেন: দুজনের মধ্যে প্রথম দেখাতেই ভালোবাসা হয়েছিল, যারা অবশেষে এমন কাউকে খুঁজে পেয়েছিল যে ভিন্ন হওয়ার অর্থ কী, তা বোঝে।