প্রাকৃতিক দুর্যোগের এমন কিছু ছবি আছে, যেগুলো প্রথম দেখায় ব্যাখ্যা করা অসম্ভব বলে মনে হয়। এটি তেমনই একটি ছবি: এমন এক মহাসড়ক, যা যেন মাঝখান থেকে দুই ভাগে কেটে গেছে, যেখানে সড়কের পিচের এক পাশ ও অন্য পাশের মধ্যে বিশাল পার্থক্য দেখা যায়।
ছবিটি তুরস্কের কাহরামানমারাশ প্রদেশের তেভেক্কেলির কাছে তোলা হয়েছিল, 6 ফেব্রুয়ারি, 2023-এ ওই অঞ্চলে আঘাত হানা 7,8 মাত্রার ভূমিকম্পের পর। ছবিটি Reuters তুলেছিল এবং এটি এমন বহু ছবির মধ্যে একটি ছিল, যেগুলো দেখিয়েছিল ভূমিকম্প কীভাবে ভৌতভাবে ভূদৃশ্যের চেহারা বদলে দিয়েছিল।
বিষয়টি শুধু কম্পনের কারণে রাস্তার পিচ ফেটে যাওয়া ছিল না। ভূমিকম্প পৃথিবীর পৃষ্ঠে একটি ফাটল সৃষ্টি করে এবং ভূখণ্ডের বিশাল খণ্ডগুলোকে সরিয়ে দেয়। প্রকৃতপক্ষে, California Institute of Technology থেকে উদ্ধৃত The National-এর তথ্য অনুযায়ী, কিছু স্থানে ফাটলের দুই পাশের মাটি বিপরীত দিকে সাত মিটার পর্যন্ত সরে গিয়েছিল।
এই কারণেই সড়কটি এত অদ্ভুত দেখাচ্ছিল: এমন মাটির ওপর অবকাঠামোটি নির্মিত হয়েছিল, যা ভূমিকম্পের সময় আক্ষরিক অর্থেই মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে যে অবস্থানে ছিল, সেই একই অবস্থানে আর ছিল না।
আর এটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনাও ছিল না। দক্ষিণ তুরস্কের বিভিন্ন এলাকায় বিশাল ফাটল, ধ্বংসপ্রাপ্ত সড়ক, বিকৃত পিচ এবং এমন সব স্থান দেখা গিয়েছিল, যেখানে মাটি স্পষ্টভাবে সরে গিয়েছিল। কিছু ছবিতে এমনকি মাঠ ও গ্রামীণ এলাকার ওপর দিয়ে কিলোমিটারের পর কিলোমিটার ফাটল চলে যেতেও দেখা যায়।
ফেব্রুয়ারি 2023-এর ভূমিকম্পটি সাম্প্রতিক কয়েক দশকের সবচেয়ে ভয়াবহ ভূমিকম্পজনিত বিপর্যয়গুলোর একটি ছিল। তুরস্ক ও সিরিয়ায় কয়েক দশক হাজার মানুষ মারা যান, আর পুরো শহরগুলো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। দুই বছর পর, Reuters জানায় যে 55.000-এরও বেশি মানুষ মারা গিয়েছিলেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর পুনর্গঠন তখনও চলছিল।
এই কারণেই, ভেঙে যাওয়া একটি রাস্তার কৌতূহলোদ্দীপক ছবির চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে, ছবিটি শেষ পর্যন্ত একটি বড় ভূমিকম্পের অর্থ কী—তার বিশেষভাবে স্পষ্ট প্রতীক হয়ে ওঠে: এটি শুধু পৃথিবীর ওপর আমরা যা নির্মাণ করি তা ধ্বংস করতে পারে না; আমরা যে পৃষ্ঠের ওপর নির্মাণ করি, সেটিকেও সরিয়ে দিতে পারে।