২০২৪ সালের মে মাসে, থাইল্যান্ডের নাখন সাওয়ান প্রদেশের ফায়ুহা খিরি জেলার বাসিন্দারা হলুদ মালা দিয়ে সাজানো একটি খাঁচা শোভাযাত্রায় বহন করেছিলেন। তার ভেতরে ছিল একটি Doraemon প্লাশি। নিষ্ঠুরতা থেকে কেউ সেটির ওপর পানি ছিটায়নি: আচারটি ঠিক এমনই।
‘Hae Nang Meaw’—বিড়াল শোভাযাত্রা—থাইল্যান্ডের শতাব্দীপ্রাচীন একটি ঐতিহ্য। এই প্রথায় একটি খাঁচাবন্দী বিড়ালকে শহরজুড়ে শোভাযাত্রায় নিয়ে যাওয়া হয়, আর প্রতিবেশীরা সেটিকে পানি দিয়ে ভিজিয়ে দেয়; বিশ্বাস করা হয়, ভেজা বিড়ালের মিউ মিউ ডাক বৃষ্টি ডেকে আনে। কিন্তু আয়োজকেরা, মাসের পর মাস বৃষ্টিহীনতা এবং তাপমাত্রা প্রায় 41°C-এ পৌঁছানোর পর, একটি সহানুভূতিশীল সিদ্ধান্ত নেন: আচারটির জন্য একটি বাস্তব প্রাণীকে কষ্ট দেওয়ার বদলে তারা জাপানি অ্যানিমের সবচেয়ে বিখ্যাত রোবোটিক বিড়ালের একটি প্লাশি ব্যবহার করেন। কারণটি ছিল সহজ এবং সরাসরি: তারা আরও বাস্তবসম্মত কোনো বিড়ালের পুতুল খুঁজে পাননি এবং কোনো প্রাণীর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করতে চাননি।
যা কেউ আশা করেনি, তা হলো এটি কাজ করেছিল। শোভাযাত্রার পর বৃষ্টি নেমেছিল। এটিই প্রথমবার ছিল না: আগেরবারও যখন Doraemon এই আচার-অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল, তখনও বৃষ্টি এসেছিল। ব্যাংককে এমনকি তাকে উৎসর্গ করা একটি মন্দিরও আছে, যেখানে থাইরা সৌভাগ্য কামনা করতে যায়। প্রাচীন ঐতিহ্যটি যেন অবশেষে তার নিখুঁত বিড়ালটিকে খুঁজে পেয়েছিল।
