ড্যারিক মিটলস্ট্যাড ওয়াইওমিংয়ের লারামি কাউন্টির ফায়ার চিফ ছিলেন। বাড়িতে, তিনি যখন অন্যদের আগুন নেভাতেন, তখন তার 13 বছর বয়সী দত্তক ছেলে ধুঁকে ধুঁকে শুকিয়ে যাচ্ছিল—শেষ পর্যন্ত তার ওজন দাঁড়িয়েছিল মাত্র 23 কিলোগ্রামে।
শিশু নির্যাতন বিষয়ে বিশেষজ্ঞ এক চিকিৎসক তাকে পরীক্ষা করার সময় “কনসেনট্রেশন ক্যাম্প থেকে বেঁচে ফেরা ব্যক্তি” হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। কিশোরটি কর্তৃপক্ষকে জানায়, সে দিনে মাত্র একবার খেত এবং দুই বছর ধরে বাড়ির বাইরে বের হয়নি—শুধু গোসল করা বা দাঁত মাজা ছাড়া। সবকিছুর অবসান ঘটে 22 জুন, 2025-এ, যখন তারা তাকে ওয়াইওমিংয়ের ডগলাসের একটি যুব উন্নয়ন কেন্দ্রে রেখে যায় এবং অবশেষে কেউ প্রশ্ন তোলে।
তার স্ত্রী, অ্যাঞ্জেলা মিটলস্ট্যাড, ইতিমধ্যেই দোষ স্বীকার করে 15 থেকে 17 বছরের কারাদণ্ড মেনে নিয়েছেন। বিপরীতে, ড্যারিক বিচারের মুখোমুখি হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এই সপ্তাহে তিনি শেয়েনে সাক্ষ্য দিতে দাঁড়িয়ে কান্নার মধ্য দিয়ে শুধু এতটুকুই বলেন যে তিনি “ভালো বাবা নন” এবং নিজের বাড়িতে কী ঘটছিল সেদিকে নজর দিতে ব্যর্থ হয়েছেন। জুরি তাকে বিশ্বাস না করলে তার সর্বোচ্চ 50 বছরের কারাদণ্ড হতে পারে।
