তাঁদের সামনাসামনি দেখা হয়েছিল মাত্র ছয়বার। তা সত্ত্বেও, দালাই লামা ও আর্চবিশপ ডেসমন্ড টুটু একে অপরের সঙ্গে আজীবনের ভাইয়ের মতো আচরণ করতেন।
ThePrint-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, তাঁরা যেখানে যেতেন, সেখানেই হাত ধরাধরি করে হাঁটতেন এবং একে অপরকে আলিঙ্গন করতেন। 2015 সালে, টুটু তিব্বতি নেতার 80তম জন্মদিনে তাঁর সঙ্গে পাঁচ দিন কাটাতে ভারতের ধর্মশালায় যান। সেই কথোপকথন থেকেই জন্ম হয় “The Book of Joy”-এর।
Lion’s Roar-এ প্রকাশিত একটি উদ্ধৃতিতে, দালাই লামা স্বীকার করেছেন যে তাঁর বন্ধু আসতে পারেন—এ কথা জেনে তিনি খুব অবাক হয়েছিলেন। তিনি জানতেন, টুটুর স্বাস্থ্য ভালো ছিল না, তাঁর বয়সও অনেক হয়ে গিয়েছিল, আর এই যাত্রা তাঁর জন্য কঠিন হবে। সবকিছু চূড়ান্ত হওয়ার পর, তিনি বলেন, তিনি খুশি ও উচ্ছ্বসিত বোধ করেছিলেন।
টুটু, যিনি সবসময়ই রসিকতা করতেন, স্মৃতিচারণ করে বলেন যে দালাই লামা সুযোগ পেলেই তাঁকে খোঁচা দিতেন: তাঁদের প্রথম সাক্ষাতে তিনি হয়তো কিছুটা সংযত ছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় সাক্ষাতেই তিনি টুটুর মাথা থেকে টুপি খুলে নিচ্ছিলেন। আর তাঁদের বন্ধন সম্পর্কে তিনি বলেছিলেন: “আমার মনে হয়, এটি ছিল হৃদয়ের যোগাযোগ”।
টুটু 2021 সালে মারা যান। তাঁদের বন্ধুত্ব দেখায়, কাছের অনুভব করতে হলে একে অপরকে ঘনঘন দেখা জরুরি নয়।