জোয়াকিম ও ইসাবেল সিলভা পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের সম্মানিত অতিথি হিসেবে হিউস্টনে গিয়েছিলেন। 17 জুন ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে 2026 বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে পর্তুগালকে খেলতে দেখতে তারা সেখানে যান। কিন্তু জাতীয় সঙ্গীত শুরু হলে এবং স্টেডিয়ামের বিশাল পর্দায় দিয়োগো জোটার ছবি ভেসে উঠলে, তারা আর নিজেকে সামলে রাখতে পারেননি। 2025 সালের 3 জুলাই সড়ক দুর্ঘটনায় ভাই আন্দ্রের সঙ্গে নিহত হওয়া এই ফরোয়ার্ডকে যখন স্টেডিয়ামের হাজারো মানুষ স্মরণ করছিল, তখন গ্যালারিতে বসেই দুজনেই কেঁদে ফেলেন।
পর্তুগাল জোটাকে একা বিশ্বকাপে যেতে দেয়নি। প্রধান কোচ রোবের্তো মার্তিনেস তাকে দলের সম্মানসূচক সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেন এবং টুর্নামেন্টের আগে ঘোষণা দেন: “দিয়োগো আমাদের আলো”। পুরো দল মাঠে নামে তার নাম খোদাই করা ব্রেসলেট পরে, যা স্বয়ং প্রধানমন্ত্রী লুইস মন্টেনেগ্রোর উদ্যোগে প্রচারিত হয়েছিল। এমনকি জোটার স্ত্রী এবং তার তিন সন্তানের মা রুতে কারদোসোও স্কটল্যান্ড অধিনায়ক অ্যান্ডি রবার্টসনকে, যিনি লিভারপুলে দিয়োগোর সাবেক সতীর্থ ছিলেন, একটি চিঠি লিখেছিলেন—যাতে তিনি সেই বিশ্বকাপের স্বপ্ন বয়ে নিয়ে যান, যা দিয়োগো পূরণ করতে পারেননি।
তার বাবা-মা গ্যালারি থেকে সবকিছুই দেখেছেন। আর হিউস্টনের সেই স্টেডিয়ামে, এক মুহূর্তের জন্য, দিয়োগো জোটা যেন সেখানেই ছিলেন।