সে ভুল কোরিয়ায় গিয়ে পড়েছিল: দক্ষিণ কোরিয়া যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শহরের নাম গুলিয়ে উত্তর কোরিয়ায় চলে গেল

ড্যানিয়েল ওলোমায়ে ওলে সাপিত শুধু একটি সম্মেলনে পৌঁছাতে চেয়েছিলেন, তিনি যে বিপদের মুখোমুখি হবেন তা কখনও কল্পনাও করেননি।

সেটি ছিল অক্টোবর 2014, আর মাসাই জনগোষ্ঠীর এই কেনিয়ান ব্যক্তি—আদিবাসী সম্প্রদায়গুলোর একজন অধিকারকর্মী এবং তিন সন্তানের বাবা—Pyeongchang, দক্ষিণ কোরিয়ায় জীববৈচিত্র্যবিষয়ক একটি অনুষ্ঠানের জন্য সবকিছু প্রস্তুত রেখেছিলেন। কিন্তু তাঁর ট্রাভেল এজেন্সি এমন একটি ভুল করেছিল, যা তাঁর সেদিনের দিনটিই পুরোপুরি বদলে দিয়েছিল: তারা তাঁকে Pyongyang, উত্তর কোরিয়ার রাজধানী, যাওয়ার টিকিট কিনে দিয়েছিল। দুটি নামের মধ্যে মাত্র একটি অক্ষরের তফাত ছিল, আর সময়মতো কেউ তা খেয়াল করেনি।

“দুটির মধ্যে অনেক বিভ্রান্তি আছে”, বলেন ড্যানিয়েল ওলোমায়ে ওলে সাপিত।

বিমানটি নিচে নামার সময় সাপিতের সন্দেহ হয়েছিল যে কিছু একটা ভুল হয়েছে, কারণ জানালা দিয়ে তিনি সিউল শহর দেখতে পাননি; বরং দেখেছিলেন একটি ছোট, জরাজীর্ণ বিমানবন্দর, যেখানে লোকজন হাতে করে পরিখা খুঁড়ছিলেন।

উত্তর কোরিয়া বিশ্বের সবচেয়ে গোপনীয় দেশগুলোর একটি; দেশটি নিজেদের আকাশসীমা কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে এবং বিদেশি দর্শনার্থীদের সরকারি ভিসা থাকতেই হয়। তাই বুঝতেই পারছেন, খুব দ্রুতই সাপিত তাদের নজরে পড়ে যান।

তাঁকে চার ঘণ্টারও বেশি সময় আটকে রাখা হয়েছিল। এরপর, কী ঘটছে তা লক্ষ্য করা এবং কর্মকর্তাদের চেয়ে ভালো ইংরেজি বলতে পারা এক নারীর সহায়তায়, সাপিত ভুলটি ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হন। তাঁকে বেরিয়ে যাওয়ার টিকিটের জন্য 500 ডলার দিতে হয়েছিল এবং ভিসা ছাড়া আর ফিরে না আসার প্রতিশ্রুতি দিয়ে একটি নথিতে স্বাক্ষর করতে হয়েছিল। “আমি খুব দ্রুতই এতে স্বাক্ষর করেছিলাম”, বলেন সাপিত।
শেষ পর্যন্ত, তাঁকে দক্ষিণ কোরিয়ার উদ্দেশে নিজের যাত্রা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়।

আজ তিনি ভ্রমণকারীদের জন্য বন্ধুত্বপূর্ণ এক সতর্কবার্তা হিসেবে নিজের গল্প বলেন: চুক্তির মতো করে আপনার যাত্রাসূচি যাচাই করুন, কারণ কখনও কখনও পুরো জীবনের গন্তব্য নির্ভর করে একটি মাত্র অক্ষরের ওপর।

এখনও পর্যন্ত উত্তর কোরিয়ার মাটিতে পা রাখা একমাত্র পরিচিত কেনিয়ান তিনি, যা তাঁর গল্পটিকে অসাধারণ করে তুলেছে।

2018 সালে দক্ষিণ কোরিয়ার পিয়ংচ্যাং শীতকালীন অলিম্পিকের আয়োজন করেছিল এবং পিয়ংইয়ংয়ের সঙ্গে আরও বিভ্রান্তি এড়াতে, এর নাম আন্তর্জাতিকভাবে “PyeongChang”—বড় হাতের C-সহ—হিসেবে প্রচার করা শুরু হয়েছিল। কিন্তু হয়তো… তাতেও যথেষ্ট নয়। 😅