18th ও 19th শতাব্দীতে, অর্থসম্পদ থাকার অর্থ দাঁত নষ্ট হয়ে যাওয়াও হতে পারত। চিনি দীর্ঘদিন ধরেই ছিল দামি পণ্য, আর ধনীরা এমন পরিমাণে তা খেতে পারত, যা জনসংখ্যার বড় একটি অংশের নাগালের বাইরে ছিল।
এর ফল ছিল প্যারাডক্সিক্যাল: ধনীরা গুরুতর দাঁতের ক্ষয়ে ভুগত, অথচ অনেক দরিদ্র মানুষের দাঁত তুলনামূলকভাবে সুস্থ থাকত। ঐতিহাসিক গবেষণায় ব্রিটেনে চিনির ব্যবহার বৃদ্ধির সঙ্গে দাঁতের সমস্যার তীব্র বৃদ্ধির যোগসূত্র পাওয়া গেছে।
আর কেউ কেউ এমন এক সমাধান খুঁজে পেয়েছিল, যা আজ শিউরে ওঠার মতো মনে হয়: মানুষের দাঁত কেনা।
যাদের অর্থ ছিল না, তারা সুস্থ দাঁত বিক্রি করতে পারত। ধনী ক্রেতাদের মুখে বসানোর উদ্দেশ্যে সেই দাঁত তুলে নেওয়া হতো। মৃতদেহ থেকেও দাঁত ব্যবহার করা হতো।
কিন্তু সেই প্রাথমিক দন্তচিকিৎসায় ছিল বিরাট ঝুঁকি। বিবরণে বলা হয়েছে, কিছু দাঁত সিফিলিসে আক্রান্ত ব্যক্তিদের কাছ থেকে আসতে পারত, এমন এক সময়ে যখন আজকের মতো স্বাস্থ্যবিধি ছিল না।
আর এখানেই আসে সবচেয়ে শিউরে ওঠার মতো অংশটি।
সিফিলিসের অগ্রসর পর্যায়ে এমন ক্ষত হতে পারত, যা নাকের টিস্যু, তরুণাস্থি ও হাড় ধ্বংস করে দিতে সক্ষম ছিল; শেষ পর্যন্ত নাক বসে যেত এবং মুখমণ্ডল মারাত্মকভাবে বিকৃত হয়ে পড়ত। এই রোগের সঙ্গে সম্পর্কিত নাকের গঠনের ক্ষতির কথা ঐতিহাসিক চিকিৎসাবিষয়ক লেখায় ব্যাপকভাবে নথিভুক্ত রয়েছে।
আক্রান্ত কিছু মানুষ এমনকি বিকৃতি আড়াল করতে কৃত্রিম নাকের আশ্রয় নিত।
এভাবেই, আপাতদৃষ্টিতে নিরীহ চিনির প্রতি রুচি আর সামাজিক মর্যাদার সঙ্গে জড়িত এক হাসি থেকে শুরু হওয়া ঘটনাপ্রবাহ দন্তচিকিৎসার ইতিহাসের সবচেয়ে অদ্ভুত অধ্যায়গুলোর একটিতে পরিণত হলো: ধনীরা দরিদ্রদের দাঁত কিনল, আর এমন পরিণতির মুখোমুখি হলো, যা চিরদিনের জন্য তাদের মুখে ছাপ রেখে যেতে পারত।