পানি ছাড়া পাঁচ দিন। খাবার ছাড়া চল্লিশ দিন। টন টন কংক্রিটের নিচে আটকা পড়লে মানবদেহ এতটাই সহ্য করতে পারে।
ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণায় 30 বছরের উদ্ধারকাজ পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, ধ্বংসস্তূপের নিচে 48 ঘণ্টার বেশি সময় টিকে থাকা জীবিতদের মধ্যে কেউ কেউ 13 বা 14 দিন পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন। ভূমিকম্পের পর নথিভুক্ত এমন চরম পরিস্থিতিতে, ধসের 36 দিন পর পর্যন্তও সফল উদ্ধারকাজ চালানো হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা এমন একটি বিষয়ে একমত, যা শুনতে পরস্পরবিরোধী লাগে: একটানা চিৎকার করতে থাকবেন না। অক্সিজেন সাশ্রয় করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পরামর্শ হলো নড়াচড়া বন্ধ করা, ধুলো থেকে নাক ও মুখ রক্ষা করা, রক্তপাত হচ্ছে কি না পরীক্ষা করা এবং সাহায্যের জন্য ডাক দেওয়ার সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষা করা: দেয়াল বা পাইপে তিনবার টোকা দিন, অথবা শিস দিন, তারপর উদ্ধারকারীদের শব্দ শোনার জন্য নীরব থাকুন।
2010 সালে হাইতি ভূমিকম্পের সময় কাজ করা একজন চিকিৎসক এভাবে সংক্ষেপে বলেন: বেঁচে থাকার দৃঢ় সংকল্পও গুরুত্বপূর্ণ।