নাদিয়ার বয়স ছিল 8 বছর, যখন একটি রকেট কাবুলে তার বাড়ি ধ্বংস করে দেয় এবং প্রায় তার মুখও।
তিনি প্রায় দুই বছর হাসপাতালে কাটিয়েছিলেন। অবশেষে যখন তিনি আবার আফগানিস্তানের রাস্তায় হাঁটতে সক্ষম হলেন, তখন আরেকটি যুদ্ধ তার অপেক্ষায় ছিল: তালেবান ক্ষমতা দখল করেছিল এবং নারীরা আর কাজ করতে, পড়াশোনা করতে বা একা বাইরে যেতে পারত না। তার বাবা অসুস্থ ছিলেন, তার ভাই জেলমাই যুদ্ধে মারা গিয়েছিল, এবং সেই বাড়িতে খাবার আনার মতো আর কেউ অবশিষ্ট ছিল না।
তারপর নাদিয়া, যার বয়স সবে 10 বছর, এমন একটি সিদ্ধান্ত নিলেন যা তার জীবন কেড়ে নিতে পারত: তিনি চুল কেটে ফেললেন, পুরুষদের পোশাক পরলেন এবং নিজের মৃত ভাইয়ের ছদ্মবেশ নিতে শুরু করলেন।
এভাবে, তার ভাইয়ের নামে, তিনি প্রায় দশ বছর সাধারণ কাজ করেছেন, জেনে যে কেউ সত্যটি আবিষ্কার করলে শাস্তি হবে পাথর ছুড়ে হত্যা।
2006 সালে, তিনি শরণার্থী হিসেবে স্পেনে পৌঁছান। আজ, পনেরো বছর পরে, নাদিয়া গুলাম বই লেখেন, বক্তৃতা দেন এবং নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলেন, যাতে বেঁচে থাকার জন্য আর কোনো নারীকে অদৃশ্য হয়ে যেতে না হয়।