ফিবি স্মিথের বয়স 28 বছর, এবং 22 বছর বয়স থেকে তিনি হুইলচেয়ার ব্যবহার করছেন।
18 বছর বয়সে তাঁর ফ্রিডরাইখের অ্যাটাক্সিয়া ধরা পড়ে, এটি এমন একটি নিউরোডিজেনারেটিভ রোগ যা ধীরে ধীরে তাঁর ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়। জানুয়ারিতে, এক বছর একা থাকার পর, তিনি Tinder এবং Hinge-এ যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। নিজের প্রোফাইলে তিনি মজা করে লিখেছিলেন, ‘হুইলচেয়ারটিও সঙ্গে আছে।’ বিনিময়ে তিনি যা পেলেন, তা মোটেও হাস্যকর ছিল না।
তিনি বলেন, তিনি যে বার্তাগুলো পান, তার প্রায় সবগুলোতেই তাঁকে নিয়ে কথা বলার আগে তাঁর শরীর নিয়ে কথা বলা হয়। তারা জানতে চায় ‘নিচের অংশটা কাজ করে কি না’, ‘Meals on Wheels’ বা ‘Transformers’ নিয়ে ঠাট্টা করে, এমনকি কেউ লিখেছিল যে তাঁকে ওপরে বসিয়ে তাঁর সঙ্গে একটি ‘wheelie’ করতে চায়। Hinge-এ একজন সরাসরি স্বীকার করেছিল যে হুইলচেয়ারে থাকা কারও সঙ্গে ডেট করার প্রতি তার ‘ফেটিশ’ আছে; বিষয়টি উদ্বেগজনক মনে হওয়ায় তিনি উত্তর দেননি এবং সঙ্গে সঙ্গে তাকে রিপোর্ট করেন। এসেক্সের Canvey Island-এর ফিবি বলেন, তিনি প্রতিদিন অন্তত একটি এমন বার্তা পান, আর চরম ক্লান্তির কারণে বারবার অ্যাপগুলো মুছে আবার ইনস্টল করেছেন।
যারা সেগুলো পাঠিয়েছিল, তাদের কাণ্ড প্রকাশ করতে তিনি সামাজিক মাধ্যমে স্ক্রিনশটগুলো শেয়ার করার সিদ্ধান্ত নেন। ভিডিওটি 900 লাইক ছাড়িয়ে যায় এবং 50টিরও বেশি মন্তব্য পায়—সঙ্গী খুঁজতে গেলেই তিনি যে অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন, তাতে মানুষ ক্ষুব্ধ হয়ে এসব মন্তব্য করেন।
